從上世紀(jì)20年代開始，關(guān)于陳寅恪的傳奇故事，就一直在清華園里流傳著。甚至他的名字，也被人們一再討論——當(dāng)年，清華上下都叫他陳寅恪(què)先生。然而在不少字典里并沒有“恪(què)”這樣的讀音，有人請教他：“為什么大家都叫你寅恪(què)，你卻不予糾正呢?”陳先生笑著反問道：“有這個必要嗎?”他似乎更希望人們了解他的學(xué)問及其價值，他的整個生命是和學(xué)術(shù)連在一起的。他在國難、家恨和個人的坎坷中，為學(xué)問付出了一生。

被稱為“活字典”“教授的教授”

　　1925年，清華發(fā)生了一件對中國學(xué)術(shù)影響深遠(yuǎn)的大事：成立了“清華國學(xué)研究院”。研究院的宗旨是用現(xiàn)代科學(xué)的方法整理國故，培養(yǎng)“以著述為畢生事業(yè)”的國學(xué)人才。當(dāng)時的清華是個留美預(yù)備學(xué)校，留美預(yù)備學(xué)校來辦國學(xué)院，這本身就是要吸收西學(xué)來建設(shè)自己的文化。

　　新成立的國學(xué)研究院有四大導(dǎo)師：第一位是開創(chuàng)用甲骨文研究殷商史的王國維;第二位是戊戌變法的核心人物，著述等身的梁啟超;第三位是從哈佛大學(xué)回來的著名語言學(xué)家趙元任。三位導(dǎo)師性格各異，但都大名鼎鼎。而四大導(dǎo)師中最晚到校的陳寅恪，在當(dāng)時并不出名。

　　陳寅恪出任研究院的導(dǎo)師，一說是國學(xué)研究院主任吳宓所推薦，他因為了解陳寅恪的博學(xué)而推崇備至;還有一說是梁啟超提名的，據(jù)說梁啟超為了推薦陳寅恪，還曾與清華校長有過一番舌戰(zhàn)。校長說，陳寅恪一無大部頭的著作，二無博士學(xué)位，國學(xué)研究院的導(dǎo)師，怎么能連這些都沒有呢?梁啟超說：“沒有學(xué)銜，沒有著作，就不能當(dāng)國學(xué)院的教授啊?我梁啟超雖然是著作等身，但是我的著作加到一起，也沒有陳先生三百字有價值。”梁啟超還說：“這樣的人如果不請回來就被外國的大學(xué)請去了。”清華的校長最終怎么做出決定的，無從考證。但事實是，遠(yuǎn)在德國游學(xué)的陳寅恪接到國學(xué)院導(dǎo)師的聘書時，剛剛年滿36歲。

　　一年后，陳寅恪的身影出現(xiàn)在清華園里。他很幽默。因為四大導(dǎo)師中的梁啟超是“南海圣人”康有為的弟子，王國維是末代皇帝的讀書顧問，于是陳寅恪就給學(xué)生們送了一副對聯(lián)：“南海圣人再傳弟子，大清皇帝同學(xué)少年”。

　　令師生們驚嘆的是陳寅恪的博學(xué)。他在課堂上講授的學(xué)問貫通中西，他在課余分析各國文字的演變，竟把葡萄酒原產(chǎn)何地，流傳何處的脈絡(luò)，給學(xué)生講述得一清二楚。他上課時，連清華的教授們也常來聽。有人稱他為“活字典”，也有人稱他是“教授的教授”。

　　當(dāng)時，馮友蘭先生是大學(xué)者，名氣比陳寅恪響亮得多，但馮友蘭在陳寅恪面前也是畢恭畢敬、以學(xué)生自居，這連當(dāng)時的學(xué)生們都能感覺到。

　　當(dāng)年的華北學(xué)術(shù)界分成兩派，一派是本國培養(yǎng)的學(xué)者，另一派是有留學(xué)經(jīng)歷的。本土派認(rèn)為，洋派不懂國情，你的學(xué)問再高，也是隔靴搔癢，解決不了中國問題。留洋派就覺得本土派太迂腐，眼光太狹，不掌握現(xiàn)代化的工具，因而兩派互相瞧不起。但不管是哪一派，誰都不敢瞧不起陳寅恪，這在學(xué)術(shù)界堪稱傳奇。