費(fèi)勞倫斯·弗洛倫斯·南西格爾生于意大利中部歷史名城佛羅倫薩的一個(gè)富有移民家庭，后來隨家遷居英國(guó)。她懷有一個(gè)崇高的理想，認(rèn)為生活的真諦在于為人類做出一些有益的事情。做一個(gè)好護(hù)士，是她生平的唯一宿愿。1844年，她從英國(guó)出發(fā)開始了歐洲大陸的旅行，足跡遍及法、德、比、意等國(guó)，對(duì)各國(guó)的醫(yī)院進(jìn)行了考察。1850年還到德國(guó)一所女護(hù)士學(xué)校，接受短期的醫(yī)護(hù)訓(xùn)練。她的才智被發(fā)現(xiàn)了，1853年受聘擔(dān)任倫敦患病婦女護(hù)理會(huì)的監(jiān)督。

　　1854到1856年之間，為爭(zhēng)奪巴爾干半島的控制權(quán)，土耳其、英國(guó)、法國(guó)先后向沙俄宣戰(zhàn)，進(jìn)行了有名的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)。一開始，法國(guó)陸軍醫(yī)院就有護(hù)士護(hù)理傷病員;而英國(guó)的戰(zhàn)地醫(yī)院管理不善，條件極差，又沒有護(hù)士護(hù)理傷病員，士兵死亡率高達(dá)50%多。弗洛倫斯·南西格爾主動(dòng)提出申請(qǐng)志愿前往戰(zhàn)地?fù)?dān)任看護(hù)工作。在英國(guó)政府的邀請(qǐng)下，她率領(lǐng)護(hù)士38名抵達(dá)前線，在四所戰(zhàn)地醫(yī)院服務(wù)。當(dāng)時(shí)前線有品匱乏，水源不足，衛(wèi)生極差，醫(yī)生還懷有敵意，但她毫不氣餒，竭力排除種種困難，為傷病員解決必需用品和食品，組織士兵家屬協(xié)同工作，增加他們的營(yíng)養(yǎng)，從而使戰(zhàn)地醫(yī)院面目改觀，在半年左右的時(shí)間里，傷病員的死亡率下降到了2.2%。她的功績(jī)頓時(shí)傳播四海。士兵們都以親吻她的身影來表示對(duì)她的崇高敬意，并一致親切地爾呼她為"提燈女士"。她一時(shí)成了英國(guó)傳廳式的人物，美國(guó)著名詩人朗費(fèi)羅，還特地寫詩贊頌她的功績(jī)。

　　1860年，弗洛倫斯·南西格爾用英國(guó)政府獎(jiǎng)勵(lì)的4400英鎊公眾捐款，在英國(guó)圣托馬斯醫(yī)院內(nèi)創(chuàng)建了世界上第一所正規(guī)護(hù)士學(xué)校--弗洛倫斯·南西格爾護(hù)士學(xué)校。隨后又創(chuàng)辦了助產(chǎn)士及濟(jì)貧院護(hù)士的培訓(xùn)工作。她對(duì)醫(yī)院管理、部隊(duì)衛(wèi)生保健、護(hù)士教育培訓(xùn)等方面，都做出了卓越的貢獻(xiàn)，被后世譽(yù)為現(xiàn)代護(hù)理教的奠基人。南丁格爾1910年逝世后，國(guó)際護(hù)士理事會(huì)把她的生日5月12日定為“國(guó)際護(hù)士節(jié)”。

　　1912年，國(guó)際護(hù)士理事會(huì)將南丁格爾的誕生日--5月12日定為國(guó)際護(hù)士節(jié)，旨在激勵(lì)廣大護(hù)士繼承和發(fā)揚(yáng)護(hù)理事業(yè)的光榮傳統(tǒng)、以“愛心、耐心、細(xì)心、責(zé)任心”對(duì)待每一位病人、做好護(hù)理工作。最初稱“醫(yī)院日”，也稱“南丁格爾日”，在中國(guó)稱為“國(guó)際護(hù)士節(jié)”。在這天里，大力宣傳護(hù)理工作，鼓勵(lì)護(hù)士們學(xué)習(xí)救死扶傷的人道主義精神，已經(jīng)成為世界各國(guó)護(hù)理界的一件盛事。2010年已經(jīng)是國(guó)際護(hù)士節(jié)的98周年。

　　南丁格爾獎(jiǎng)

　　國(guó)際護(hù)士節(jié)，它是為了紀(jì)念護(hù)士職業(yè)的創(chuàng)始人、英國(guó)護(hù)理學(xué)先驅(qū)和現(xiàn)代護(hù)理教育奠基人弗洛倫斯·南丁格爾而設(shè)立的。南丁格爾獎(jiǎng)是紅十字國(guó)際委員會(huì)為表彰在護(hù)理事業(yè)中做出卓越貢獻(xiàn)人員的最高榮譽(yù)獎(jiǎng)。英國(guó)人弗洛倫斯·南丁格爾在1854年至1856年的克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)中首創(chuàng)了護(hù)理工作先河。她將個(gè)人的安危置之度外，以人道、博愛、奉獻(xiàn)的精神為傷兵服務(wù)，成為精神，1907年國(guó)際紅十字組織在第八屆國(guó)際紅十字大會(huì)上設(shè)立南丁格爾獎(jiǎng)，1912年在華盛頓舉行的第9屆國(guó)際紅十字大會(huì)上首次頒發(fā)。 該獎(jiǎng)每2年頒發(fā)一次，每次最多50名。

　　1991年，紅十字國(guó)際委員會(huì)布達(dá)佩斯代表大會(huì)通過的弗羅倫斯·南丁格爾獎(jiǎng)?wù)乱?guī)則第二條規(guī)定，獎(jiǎng)?wù)驴深C發(fā)給男女護(hù)士和男女志愿護(hù)理工作人員在平時(shí)或戰(zhàn)時(shí)做出如下突出成績(jī)者：“具有非凡的勇氣和獻(xiàn)身精神，致力于救護(hù)傷病員、殘疾人或戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)害的受害者;如有望獲得獎(jiǎng)?wù)碌娜嗽趯?shí)際工作中犧牲，可以追授獎(jiǎng)?wù)隆?rdquo;南丁格爾獎(jiǎng)?wù)率清冦y的。正面有弗羅倫斯·南丁格爾肖像及“紀(jì)念弗羅倫斯·南丁格爾，1820至1910年”的字樣。反面周圈刻有“永志人道慈悲之真諦”， 中間刻有獎(jiǎng)?wù)鲁钟姓叩男彰皖C獎(jiǎng)日期，由紅白相間的綬帶將獎(jiǎng)?wù)屡c中央飾有紅十字的榮譽(yù)牌連接在一起。同獎(jiǎng)?wù)乱坏李C發(fā)的還有一張羊皮紙印制的證書。