斯蒂芬霍金，不是人類歷史上最偉大的物理學家，至少排在牛頓、愛因斯坦之后，但那幅骨瘦如柴的他坐在輪椅上的圖像以及一本本暢銷世界的科學著作，無不證明了他的偉大傳奇。《時間簡史》是霍金的代表性之一，主要解釋了宇宙大爆炸和黑洞的一些理論和探索發現。

　　宇宙如何開端？生命的起源是什么？源于人類內心最根本的求知欲，推動著我們不斷地探索前行。霍金在《時間簡史》的第一章，概括描述了人們從古至今對宇宙認知的發展，提出了在這個探索時間軸上的重要科學家及其貢獻。為了更簡潔的說明這一章的內容，我們先來建立一個時間軸簡圖，如圖。

　　人類關于宇宙探索的時間軸

　　當今宇宙研究理論的基礎，是艾薩克。牛頓爵士寫的那本《數學的自然哲學原理》（歷史上最偉大的科學著作，沒有之一）。這位傳說被一顆蘋果砸開竅的偉大科學家，“站在巨人們的肩上”，為現代物理大廈奠定了堅實的數學基礎（ps：關于牛頓的生平品格以及他奉獻余生的煉金事業，請大家到網上查查，蠻有意思）。牛頓的萬有引力定律，在太陽系的天體運動解釋中十分成功。直到這個時候，人們還主要是從空間上認識宇宙，認為宇宙是絕對靜止的空間。對于宇宙時間上的開端，在靜止的假設前提下，變成了一個形而上學的問題。要想探索宇宙在時間上的開端，必須跳出經典物理的限制。當今描述宇宙的兩大理論：愛因斯坦的廣義相對論和量子力學，分別從近乎無限大的尺度和近乎無限小（普朗克常數）的尺度研究了宇宙的結構及各種現象（光看數字的話0多的真是超乎想象，無論在小數點之前還是之后，絕對數的你頭暈腦脹）。任何理論都需要事實去證實，否則只能是假想。提到這一點，埃德溫哈勃是一位里程碑式的人物。他通過天文觀測，不僅提出大尺度宇宙概念，還在1929年觀測到星系正遠離我們而去，證實了宇宙正在膨脹。這個發現暗示存在一個叫做大爆炸的時刻，當時宇宙的尺度無窮小，而且無限緊密。哈勃的研究，為當今最被廣泛接受的宇宙大爆炸理論提供了有力的證據。

　　《時間簡史》的第一章讓我們大概了解了人類探究宇宙的歷史，接下來的章節中會更詳細的闡述現代宇宙理論和發現。圖1中的時間軸也會不斷地豐富起來。