六祖壇經行由品第一講述了慧能從一個砍柴的樵夫到開悟成佛的過程。在這一品中提到了與慧能打交道的九個人，從慧能與這九個人的交往，可以品出一些味道。

第一個人念金剛經的人

　　慧能出身很苦，三歲父親去世。母親含辛茹苦把他養大，無力供他念書?；勰荛L大以后砍柴為生。有一天他到一家送柴，剛剛走出大門，遇見一個念佛經的人?；勰苈犓畹慕浳?，心里就感到有所領悟。慧能就問那個人念的是什么?那人回答說：金剛經?；勰苡謫査麖哪膬簛?，怎么會修持這部經典。那人回答說：我從蘄州黃梅縣東禪寺來，那個寺院是五祖弘忍大師在主持教化，門人有一千多，我到寺院中敬禮朝拜，聽講領受了這部經典。大師經常勸諭僧俗兩眾，只要修持金剛經，就能夠發現自己的佛性，當下成佛。 這個人與六祖慧能擦肩而過，這擦肩而過亦是一種緣分，把慧能引上了學佛之路。

第二個人慧能的恩人

　　慧能下決心學佛之后，有一個后顧之憂老母親生活還沒有安排好。這時候有一個人拿出十兩銀子給慧能，讓他拿去做老母親的衣食贍養費。這個人對慧能也很重要，解決了他學佛的后顧之憂。十兩銀子當時可不是小數目，這個人也是慷慨大方之人。不過有人對此事表示懷疑，說敦煌本沒有寫客贈銀兩安置老母的事，從惠昕本開始才加上這一情節的。不管哪個本子寫上的，能想到老母親的安置，也是佛教的慈悲。

第三個人五祖弘忍

　　慧能經過三十多天的跋涉見到五祖弘忍，這次見面是中國佛教界的重大事件。五祖弘忍慧眼識才，在慧能來到寺里僅僅八個月的時間，僅憑慧能的一個偈子，就把佛法、衣缽傳給六祖慧能。五祖不僅具有超級的智慧，還有非凡的決策能力。有了這次交接班，才有了中國禪宗的發揚光大，這是中國佛教本土化的開始。