六祖壇經(jīng)行由品第一講述了慧能從一個砍柴的樵夫到開悟成佛的過程。在這一品中提到了與慧能打交道的九個人，從慧能與這九個人的交往，可以品出一些味道。

第一個人念金剛經(jīng)的人

　　慧能出身很苦，三歲父親去世。母親含辛茹苦把他養(yǎng)大，無力供他念書。慧能長大以后砍柴為生。有一天他到一家送柴，剛剛走出大門，遇見一個念佛經(jīng)的人。慧能聽他念的經(jīng)文，心里就感到有所領(lǐng)悟。慧能就問那個人念的是什么?那人回答說：金剛經(jīng)。慧能又問他從哪兒來，怎么會修持這部經(jīng)典。那人回答說：我從蘄州黃梅縣東禪寺來，那個寺院是五祖弘忍大師在主持教化，門人有一千多，我到寺院中敬禮朝拜，聽講領(lǐng)受了這部經(jīng)典。大師經(jīng)常勸諭僧俗兩眾，只要修持金剛經(jīng)，就能夠發(fā)現(xiàn)自己的佛性，當(dāng)下成佛。 這個人與六祖慧能擦肩而過，這擦肩而過亦是一種緣分，把慧能引上了學(xué)佛之路。

第二個人慧能的恩人

　　慧能下決心學(xué)佛之后，有一個后顧之憂老母親生活還沒有安排好。這時候有一個人拿出十兩銀子給慧能，讓他拿去做老母親的衣食贍養(yǎng)費。這個人對慧能也很重要，解決了他學(xué)佛的后顧之憂。十兩銀子當(dāng)時可不是小數(shù)目，這個人也是慷慨大方之人。不過有人對此事表示懷疑，說敦煌本沒有寫客贈銀兩安置老母的事，從惠昕本開始才加上這一情節(jié)的。不管哪個本子寫上的，能想到老母親的安置，也是佛教的慈悲。

第三個人五祖弘忍

　　慧能經(jīng)過三十多天的跋涉見到五祖弘忍，這次見面是中國佛教界的重大事件。五祖弘忍慧眼識才，在慧能來到寺里僅僅八個月的時間，僅憑慧能的一個偈子，就把佛法、衣缽傳給六祖慧能。五祖不僅具有超級的智慧，還有非凡的決策能力。有了這次交接班，才有了中國禪宗的發(fā)揚光大，這是中國佛教本土化的開始。