美國作為一個新興國家，能在短短的200年時間里迅速發展，甚至超過歐洲老牌資本主義國家，華爾街毫無疑問地在其中扮演了重要角色。它源源不斷地為美國經濟提供資本金，優化社會資源配置，推動了美國成為一個復雜的經濟體。一部華爾街的發展史就是美國經濟的發展史，《偉大的博弈》這本書向我們講述了這段令人驚嘆的崛起之路。

　　一、1653-1807：產生

　　華爾街源起于十七世紀的荷蘭人。當時的荷蘭統治者彼特斯特文森為防范新英格蘭的進攻，在今天華爾街的所在處下令修建一道長713米的圍墻，這也是華爾街——Wall Street——其名的來歷。荷蘭人來到新大陸，留下的不僅是一道圍墻，還留下了讓它成長為世界金融中心的種子——荷蘭人的商業精神。憑借著獨一無二的地理位置，加之后來美國聯邦政府成立，華爾街上的投機活動越來越活躍，但它的利與弊也顯現了出來。

　　二、1807-1914：發展

　　交通的發展、科技的進步、戰爭的催化，使華爾街上的交易日益擴大，也帶領著美國的經濟走向繁榮。華爾街上出現了形形色色的“弄潮兒”，有的開創了新的時代，有的則費盡心思取得金錢利益。不管是將華爾街帶向哪一個方向，這些“弄潮兒”的勢力都超過了經濟領域，蔓延到了政治領域。1895年地美國總統克利夫蘭不得不因國庫黃金的大量流失而向J.P.摩根屈尊求援。

　　三、1914-1968：壯大

　　兩次世界大戰的爆發對華爾街都產生了巨大的影響。第一次世界大戰的爆發給了歐洲各大國以重創，卻給美國帶來了意想不到的收獲。交戰國對軍需用品和農產品的大量需求使美國迎來了字南北戰爭以來最大的一次經濟繁榮，而華爾街也迎來了有史以來最大的一次牛市。“歐洲世紀”結束，“美國世紀”來開帷幕。華爾街的繁榮導致了股市的漲幅漸漸快于美國經濟本身，人們對股市的狂熱使20世紀20年代的牛市變成了1929年的股災，受股災的影響，美國經濟進入“大蕭條”時期。這時，第二次世界大戰爆發，得益于戰爭創造的巨大需求，美國經濟得到了一定恢復。二戰結束后，華爾街再次迎來大牛市。

　　四、1968-1999：變革

　　六十年代，牛市結束，華爾街進入大變革時代。機構投資者崛起，改變了投資者結構，明星基金經理聲名鵲起，身價連城。華爾街的監管力度逐步加強，這一時期金融危機所帶來的損失也相應有了很大改觀。計算機技術在這一時期突飛猛進，大大減輕了激增的交易量給華爾街帶來的壓力。紐約證券交易所放棄了長達183年的固定傭金制度，“私人俱樂部”時代結束。1971年納斯達克的成立標志著美國進入新經濟時代。微軟、蘋果、英特爾等一大批高科技企業誕生，引領了20世紀最后三十年的發展。互聯網的興起給資本市場帶來了巨大變化，雅虎、谷歌、亞馬遜等互聯網公司發展壯大，網絡股、網上投資在華爾街出現。同時，互聯網加速帶來的全球金融一體化的進程也給跨越國界的金融監管帶來了巨大挑戰。