在亞馬遜圖書活動買書的時候,為了湊單,把這本《忠實的劊子手》當成了小說扔進的購物車。從一箱書里想挑一個故事放松一下周末的大腦,沒想到它并不是故事,而是關于德國十六世紀的一個劊子手家族的記錄。
海因里希是父親,曾經是當地受人尊敬的工匠人,由于姻親中有一位是劊子手,因此當海因里希的領主,一位名聲極差的侯爵缺乏行刑人的時候,強迫他成為劊子手。從此以后家族的社會地位一落千丈。成為和屠夫、鞋匠、制革匠、搬運工一樣被排擠的低等工種,普通人或者“受人尊敬”的人是不會和這些人來往的。有意思的是,劊子手也會認為皮革商和制革匠是“聲名狼藉”的職業,可能也會有當時的社會背景原因吧。
而這本書的主線是弗朗茨,海因里希的兒子。這本書也是緣于作者喬爾.哈林頓找到的弗朗茨的筆記。沒想到一個未曾受過完整教育或者訓練的劊子手,不僅筆跡整潔工整,記錄的也很完整。包括犯人的罪行、犯罪過程、審判結果及行刑的過程等。更有意思的是,弗朗茨的敘述不帶任何感情色彩,非常客觀的進行陳述,鮮少記錄自己的個人生活。作者統計即便第一人稱“我”的使用也只有17次。
十六世紀是歐洲文藝復興時期,大家提及最多的也是文藝復興那些耳熟能詳的名字還有事跡。通過一個小小劊子手的筆記,可以看到社會應有的另一面。比如具體到某一種行刑的過程,鉗刑。在運輸犯人前往行刑臺的路上,劊子手用燒紅發燙的鉗子一條一條把犯人手臂或身體上的肉夾下來,行刑次數不宜超過4次,以免有生命危險。

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