在亞馬遜圖書活動買書的時候，為了湊單，把這本《忠實的劊子手》當成了小說扔進的購物車。從一箱書里想挑一個故事放松一下周末的大腦，沒想到它并不是故事，而是關于德國十六世紀的一個劊子手家族的記錄。

　　海因里希是父親，曾經是當地受人尊敬的工匠人，由于姻親中有一位是劊子手，因此當海因里希的領主，一位名聲極差的侯爵缺乏行刑人的時候，強迫他成為劊子手。從此以后家族的社會地位一落千丈。成為和屠夫、鞋匠、制革匠、搬運工一樣被排擠的低等工種，普通人或者“受人尊敬”的人是不會和這些人來往的。有意思的是，劊子手也會認為皮革商和制革匠是“聲名狼藉”的職業，可能也會有當時的社會背景原因吧。

　　而這本書的主線是弗朗茨，海因里希的兒子。這本書也是緣于作者喬爾.哈林頓找到的弗朗茨的筆記。沒想到一個未曾受過完整教育或者訓練的劊子手，不僅筆跡整潔工整，記錄的也很完整。包括犯人的罪行、犯罪過程、審判結果及行刑的過程等。更有意思的是，弗朗茨的敘述不帶任何感情色彩，非常客觀的進行陳述，鮮少記錄自己的個人生活。作者統計即便第一人稱“我”的使用也只有17次。

　　十六世紀是歐洲文藝復興時期，大家提及最多的也是文藝復興那些耳熟能詳的名字還有事跡。通過一個小小劊子手的筆記，可以看到社會應有的另一面。比如具體到某一種行刑的過程，鉗刑。在運輸犯人前往行刑臺的路上，劊子手用燒紅發燙的鉗子一條一條把犯人手臂或身體上的肉夾下來，行刑次數不宜超過4次，以免有生命危險。