在我國五十年代的首都話劇舞臺上，老舍先生是一位十分活躍的戲劇家。他所創作出來的作品，反映了不同時代、不同歷史時期的北京人民的生活面貌和精神狀態，寫出了半個多世紀來中國社會的巨大變遷。這些作品，是勞動人民翻身解放的歡樂之歌，也是作者對黨和新中國的贊美之歌。在這些頌歌里，有一曲悠遠低沉的帶笑的舊社會的葬歌，恰似華美樂章的主旋律的一段變奏，它從另一個角度和側面，深摯含蓄地抒發了作者對社會主義祖國的熱愛之情。它就是老舍先生于一九五七年創作的三幕話劇《茶館》。

　　《茶館》通過對十九世紀末到二十世紀中，近五十年的舊中國風云變幻的描繪，埋葬了三個可詛咒的時代：戊戌政變失敗后的晚清末年；袁世凱死后軍閥混戰的民國初年；抗戰勝利后解放戰爭爆發前夕的國民黨反動統治時期。這縱貫半個世紀的三個舊時代，是舊中國社會急劇變化的時代，是帝國主義的侵略逐漸加劇、中國由封建的老大帝國日益淪為半封建半殖民地社會的時代，也是中國人民覺醒抗爭、掀起了反封建的革命怒濤的時代。老舍先生用三幕戲、三萬字，深刻地描繪出這樣一副廣闊的時代畫卷，出色地完成了埋葬三個時代的任務。

　　作者以高度概括的藝術手法，通過茶館這個窗口，在三幕戲中分別截取了三個時代的橫斷面，廣泛地展現了整個社會面貌。“茶館是三教九流會面之處，可以容納各色人等，一個大茶館就是一個小社會”，老舍抓住這個典型環境，通過茶館里出現的稀奇古怪、荒唐可笑的人和事，讓觀眾去認識那個不復存在的時代。同時，《茶館》對時代的反映，都不是正面描寫重大的政治事件，而是如作者所說：“側面地透露一些政治消息。”作者通過各種貫穿人物生活上的變遷，表現了社會的發展演變。