提起過(guò)“冬至”，我就會(huì)想起“窮過(guò)渡”那陣子，因?yàn)檫@天可以改善伙食“打饞蟲(chóng)”——吃水餃了。那時(shí)豬羊肉是奢侈品、稀罕物，連想都不敢想。但祖母心靈手巧，會(huì)包地瓜面皮的兩種素餡水餃，白菜芝麻鹽和蘿卜豆腐的隨意挑著吃。那時(shí)肚子里沒(méi)有半點(diǎn)油水，每人最少能“嗆”吃?xún)纱蟊P(pán)。我二弟個(gè)頭大，能裝三大盤(pán)，非撐個(gè)肚兒圓不可。

　　我知道“冬至”為農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一，鄉(xiāng)村農(nóng)戶(hù)普遍都有當(dāng)做吉日盛節(jié)的習(xí)俗。民間俗稱(chēng)冬至三刻陽(yáng)氣上升，有冬至陽(yáng)生壽即歸之說(shuō)。章丘繡惠、寧埠鄉(xiāng)鎮(zhèn)一帶村落，百姓便將攤煎餅、熬黏粥燒灶的秫秸灰，冷卻后裝入竹筒內(nèi)，盛滿(mǎn)后表面糊上一層白紙封嚴(yán)，隔夜查看白紙會(huì)自動(dòng)撐破，以此法證明陽(yáng)氣升騰。

　　根據(jù)《漢書(shū)》中記述：“冬至陽(yáng)氣起而君道長(zhǎng)，乃亂而復(fù)活之機(jī)，故賀。”鄉(xiāng)村皆舉辦隆重禮儀慶典。冬至前后三日，君不聽(tīng)政，百官朝賀。鄉(xiāng)村、城鎮(zhèn)、官府內(nèi)絲竹管弦合鳴，輕歌曼舞;官衙外則鑼鼓嗩吶齊奏，龍騰獅舞，一派熱鬧非凡的盛景。民間則三日歇市，學(xué)子休假，舉辦鄉(xiāng)間娛樂(lè)活動(dòng)共慶同賀。

　　冬至這天恰逢“交九”，有“冬至三九冰最堅(jiān)”之說(shuō)。這時(shí)，酷冬已臨，寒風(fēng)似刀，雪蝶紛飛。古人曾戲作“打油詩(shī)”云：“山河一籠統(tǒng)，井上黑窟窿;黃犬變白犬，黑狗身浮腫。”鄉(xiāng)間還廣泛流行“九九歌”：“一九二九不出手，三九四九冰上走;五九六九，順河看柳(枝色泛青欲萌芽);七九冰開(kāi)，八九雁來(lái);九九八十一，灶間做飯坡里吃(春耕在田間吃飯，為爭(zhēng)分奪秒);九九加一九，耕牛滿(mǎn)坡走。”《九九歌》至今仍廣為流傳，成為耳熟能詳、婦孺皆知的歌謠。

　　舊時(shí)冬至，至親密友要互贈(zèng)御寒棉衣，以示親情關(guān)照。

　　在章丘北部刁鎮(zhèn)、寧埠，南部胡山、曹范一帶，土地寬滿(mǎn)肥沃，農(nóng)家多以男耕女織過(guò)活度日，莊戶(hù)人家便紛紛舉辦“消寒會(huì)”。從冬至早飯后，當(dāng)家人便開(kāi)始洗菜做肴、殺雞蒸饃、浸茶燙酒、置辦酒席。每年冬至傍晚，我家堂叔便盛情邀集四鄰八舍的開(kāi)墑犁田的巧把式、推車(chē)擰水的壯勞力匯聚一堂、開(kāi)懷暢飲、猜拳行令，姑嫂妯娌們則在火爐旁說(shuō)說(shuō)笑笑。一直熱鬧到夜半時(shí)分，一個(gè)個(gè)酒足飯飽，方才散去。俗說(shuō)：“冬至笑鬧夜無(wú)眠，吃香喝辣如過(guò)年”，所以冬至又稱(chēng)為“亞年”。