一、概述

　　燈謎是中華文藝百花園中的一朵奇葩，是中華文化的特產。可以說：沒有漢文字就不存在燈謎。燈謎活動是中華傳統文化娛樂活動之一。通過猜謎，可以擴大知識面，鍛煉思維能力，陶冶情操，啟迪智慧。所以學習燈謎，學習燈謎發展史，能夠進一步認識豐富悠久的中華文化。

　　為什么說燈謎是中華文化的特產，外國文化就不會產生燈謎呢?下面試舉兩例，使大家有個初步認識。

　　1、個兒小又圓，性情柔又軟，皮膚白又嫩，心里香又甜(打一食品)

　　2、清明前夕(打一食品)

　　這兩條謎的謎底都是元宵。前一個是謎語，后一個是燈謎，前一條把元宵的特征毫不搭界，這究竟是為什么呢?因為元宵的燈謎作法是將清明解釋為朝代名，清、明之前是"元朝"。"夕"隱"宵"。它是在文字上做文章的。而外國文字，根本無法做到。所以燈謎只有漢文字才有，是中華文化的特產。

　　二、燈謎溯源

　　燈謎的前身是隱語(即隱意的語言)。隱語的含意是"遁辭以隱意，譎譬以指事"(《文心雕龍》)。別出一說曰遁辭，不直言曰譎，以彼喻此曰譬。所以隱語是隱去本事而假以他辭來暗示的語言。隱語的性質可分為密言、測智、譎諫三類，現分別舉例如下：

　　(一)密言：密言一般只有對方才能理解。史籍最早的密言事例是"麥鞠河魚"。公元前597年，楚國大夫申叔展與蕭國大夫還無社的密言對話，當時楚強蕭弱，因蕭人殺了楚國兩個大夫，楚欲興師伐蕭。申與還很友好，欲將伐蕭事告知還，還正與同僚談話。申就以隱語暗示還，問還有無麥鞠，還不解其意，答："沒有"。再問"有沒有山鞠窮"，還仍不解，答曰："沒有。"直至講"河魚腹疾"還才解其意，暗示申拯救之。"河魚腹疾"指河中之魚，久在水內則生腹疾，暗指還在蕭國會遭難，勸其避難。

　　(二)測智：用

　　三、隱向謎過渡

　　隱語經過發展和演變，到了戰國末期，起了質的變化。隱語少了譎諫內容，帶來了隱語的緘默。這時隱語已發展為"賦體隱"和"離合"兩類形式。謎語正是隱語經過這兩種類型的過渡轉化而成的。

　　(一)賦體隱

　　賦是古代文學體裁的一種，以賦的體裁出現隱猜一物，則為賦隱。賦體隱從戰國末期開始，到了漢代由自己說底改為讓對方猜破，這就具備了謎的完整雛形，只是尚未定名罷了。

　　典型的賦體隱就是東方朔與郭舍人對隱：

　　郭先出隱曰："客從東方，且歌且行，不從門入，逾我垣墻，游戲中庭，上我殿堂。擊之拍拍，死者攘攘，格斗而死，主人不傷。此何物也?"

　　東方朔不但知此何物，而且立即編了一則同底隱語回敬郭舍人："利喙細身，晝匿出昏，嗜肉惡煙，指掌所捫。臣朔愚戇，名之曰蚊。"

　　賦隱的特點：

　　1、以文為主，或是文學化口語，便于記錄，便于猜射。

　　2、對象是物或是事。

　　3、內容帶有普遍性。

　　4、面上敘述完整一件事，用擬人來寫，符合隱"以此喻彼"的原則。

　　(二)離合

　　如果說賦隱是事物謎(謎語)的過渡形式，那么文義謎(燈謎)是由離合過渡而成的。

　　漢字經過秦代改革以后，為增損拆拼創造了條件。以離合形式出現的隱字謎，要數"曹娥碑題隱"最為典型。

　　故事出在公元143年浙江上虞地方，曹娥覓父自沉江中，縣令尊其為孝女，設廟立碑，故事曲折動人，碑文生動感人。中郎蔡邕夜過其地，邊摸邊看，讀完這篇碑文，遂題八個字"黃絹、幼婦、外孫、齏臼"于碑陰，無人能解其意。后曹操、楊修路過此地，楊修解出此隱："黃絹色絲也，于字為絕;幼婦少女也，于字為妙;外孫女子也，于字為好;齏臼受辛也，于字為辭。所謂絕妙好辭也。"所以后世稱蔡邕為謎界宗匠，楊修為猜謎鼻祖。而"黃絹幼婦"成為謎的代辭了。后來出現了謎格，人們也就把曹娥碑的這種離合猜射法稱為"離合格"，又叫"曹娥格"。

　　離合有如下特點：

　　1、它是以文字為主，對象沒有限制，除事物外，也可以用于人，取其字。

　　2、此時的離合，面上只能各自成文，還不能全文連貫成意。

　　四、謎字的出現

　　謎"字約出現在公元450年左右，是南朝宋鮑照(414-466)所創。鮑照寫了"井、龜、土"三個字謎。50年后，劉勰在《文心雕龍》中給謎下了定義："謎也者，回互其辭，使昏迷也。"因此"謎"性質確定了。謎從一開始就孕育著雙胎，即文義謎和事物謎。

　　(一)文義謎

　　例如"井"字謎："二形一體，四支八頭，一八五八，飛泉仰流。"

　　第一句用"二"字形成一個字體;第二句有四個支柱，八個頭;第三句，一八指一個字八個角，五八為四十即四個十。前三句，每句皆為一個"井"字，第四句為會意。這與絕妙好辭一樣，是在文字上做文章的，稱之為文義謎。

　　(二)事物謎

　　眠則同眠，起則同起，貪如豺狼，贓不入己，謎底是筷子。

　　這個謎是通過事物的特征來猜射的，所以稱之為事物謎。

　　(三)謎的特征

　　1、謎通過賦體隱及離合的過渡成為有定理，有規律，有完整含意的一門學科。

　　2、謎的對象主要是物。

　　3、謎以求底為目的。

　　4、謎包括事物謎與文義謎兩類。

　　五、燈謎的產生

　　謎自戰國以來經歷兩千多年的時間，盛行不衰，同時也不斷發展和演變，到了明代分成兩支，燈謎從謎語中派生出來，分支立戶，自成體系。分支后的文義謎稱為燈謎。為何稱為燈謎呢?

　　自宋代開始，每逢正月十五上元節，人們張燈結彩。為了增加節日氣氛，就在燈上粘上謎語，或藏頭詩句，任人商揣，謂之猜燈。就這樣燈與謎結合在一起了，至明代已相習成風。"燈謎"因此而得名。也做為專以文義為謎的一個專用名詞沿用至今。初時粘謎于燈上，會有事物謎夾在其中，只是大量為文義謎而已。此后文義謎迅速發展，謎底的文字允許作音、形、義和位置的變化，遂產生了謎格。謎格產生后，燈謎與謎語的界限就更明確了。因為以文義為謎，才有產生謎格的可能。至此，燈謎就成為有體有格的一種獨特的文學形式了。