一個年輕人背著“金錢”、“智慧”、“誠信”、“興趣”四個大包袱要渡河，可是水流湍急。撐船翁告訴他，船只能載他和其中的三個包袱渡過去。年輕人考慮再三，將“誠信”拋進了水里，帶著其他三個包袱順利地渡了過去。

　　話說“誠信”被那個“聰明”的年輕人投棄到水里之后，他拼命地游到一個荒無人煙的小島上。“誠信”就躲在島上休息，心里計劃著等待哪位路過的朋友，救他一命。

　　真是天無絕人之路。不久，他聽到遠處傳來一陣陣輕快的音樂，他馬上站起來，向著音樂傳來的方向望去：他看見一只小船正向這邊駛過來。船上有面小旗，上面寫著“快樂”二字，原來是“快樂”小船，“誠信”連忙喊道：“快樂，快樂，我是誠信，你拉我回岸好嗎？您的大恩大德日后定將重謝！”“快樂”一聽連忙拒絕：“不行不行，我一有了誠信就不快樂了，社會上多少人因為說實話而不快樂，我怎么敢招惹你，對不起，我無能為力。”說罷，慌張地溜走了。

　　隨著一片有節奏卻不和諧的聲音傳來：“競爭”乘著小船來了，“誠信”轉憂為安，不失良機地大聲喊道：“喂，競爭，我能不能搭你的小船一程？”競爭問道：“你是誰？你能給我多少好處？”誠信不想自報家門怕又被拒絕。但誠信畢竟是“誠信”，他小聲嘟噥道：“我是誠信……”“你是誠信啊，你這不是誠心給我們添麻煩嗎？如今競爭這么激烈，我們‘不正當競爭’能容納你？”誠信大失所望地看著“競爭”“的背影，眼中充滿了不解與困惑：“難道在競爭中誠信一定被淘汰嗎？”他還有些自信，于是接著等。

　　過了一會兒，“地位”又來了。誠信喊到：“地位，地位，我是誠信，我能搭你的船回家嗎？”“地位”好像對“誠信”這個詞過敏，立刻將船劃到遠處，并開足馬力向遠方駛去，邊逃邊回頭無奈地說：“誠信老弟，真是對不住啊，如今我的地位是虛假的，來之不易的，如果沾上了你，我性命不保啊！”“誠信”聽后，十分震驚和傷感。難道我就這樣討人厭嗎？社會上就沒有我的一席之地了嗎？我該怎么辦？望著波濤洶涌的海面，他兩眼晶瑩透亮，立刻又暗淡了下去，他整了整衣服，向海濤中走去。

　　“孩子，上船吧！”突然，一個慈祥的聲音傳了過來。“誠信”扭頭一看，一個白發蒼蒼的老頭微笑地撐著舵說：“我是時間老人，只有時間才知道誠信是多么重要，多么必不可少啊！”

　　在回去的路上，時間老人指著因翻船而落水的“快樂”、“競爭”、“地位”意味深長地說道：“沒有誠信，快樂不長久，競爭是失敗的，地位是虛假的。必須省記，生活中不能沒有誠信。”