17號的夜里下著雨，孤兒院圍墻邊稀落的幾根草被雨水沖刷得像章魚的觸手，冰涼，濕滑。年邁的婦女被外面嬰兒的啼哭聲驚醒，從銹跡斑斑的鐵門里走出，蹲下身抱起門口那個用藍色棉布包裹住的嬰兒，他的臉被凍得通紅，小小的身軀在寒風中瑟瑟發抖。

　　婦女抱著孩子站起身，向四周張望。泥濘的土地上有一行匆匆離去的足跡，在夜里卻顯得格外醒目。   肖恩的童年是和4個孩子一起長大的，他們有著共同的家和母親，他們的家是一所離村莊不遠的矮矮的孤兒院，他們的母親是一位永遠系著干凈的舊圍裙，有著和藹笑容的黑人婦女。   肖恩是個孤癖的孩子，他不和那4個孩子說話，甚至從來不看他們一眼，每到下雨的時候他總會坐在臺階上，看漫天煙雨，紛紛揚揚地在他的眸子里暢快地傾瀉而下，更多的時候他窩在黑人媽媽的懷里，垂下眼，眼睛里散著一層霧。

　　漸漸地4個孩子一個個地都走出了孤兒院，他們都長大了，媽媽說他們想走進那個村莊，看看外面的世界。他們都有自己的命運，孤兒院只是他們生命中微不足道的一站。

　　小小的孤兒院在他們身后漸漸遠去，留下一個孤獨的輪廓。

　　肖恩的童年是灰色的，在灰色的烏云和黑人母親灰色圍裙的懷抱里，漫長而又短暫地一晃而過。

　　在肖恩15歲的時候孤兒院來了一位不速之客，胡子刮得干干凈凈，穿著卡其色的西裝，一臉狡詐。金邊眼鏡后那雙小眼睛打量了肖恩幾眼，掏出一根雪茄往嘴里一塞，含糊不清地說：“到我這里來上班吧。”

　　第二天清晨，老淚縱橫的黑人母親把肖恩送到鐵門前，當初就是在這里她看到瑟瑟發抖的肖恩，而現在又是在這里送他離開。觸景生情，不禁格外感傷。肖恩回過頭，母親真的老了。肖恩的臉上難得地有了表情，悲傷的表情。

　　肖恩在這間豪華的旅館里干起了最底層的活，每天打烊后清理餐廳。

　　他就是在這里認識了愛德華。

　　愛德華總是在快打烊的時候進入餐廳，一瓶簡裝的白蘭地，一小碟蔬菜沙拉，能夠細細密密地吃上半天。等到肖恩已經開始打掃的時候，他依舊不緊不慢地細細咀嚼。員工都對這位客人嗤之以鼻，又迫于禮儀沒辦法說什么，只能不了了之。而肖恩卻對這位陌生人有種特別的感覺。也許是他們都有一雙灰色的眼眸，又或許是他身上潛伏著的，悲劇的氣質。

　　就在偶爾的幾句短短的對話中，肖恩開始對這個陌生人慢慢熟悉起來。愛德華有時會請肖恩去他的房間，他住在整棟賓館最廉價的房間里，房間里隨意堆放著一堆顏料、畫筆。有時肖恩走進他的房間時，正好看到他在畫畫，幾束偶然的陽光傾瀉進這個簡陋的房間，淡淡地染上愛德華的側臉。

　　看到愛德華的畫時，肖恩很是驚訝，僅僅是一張白色的畫布，一盒顏料，幾只筆，就能將美麗的瞬間變成永恒。

　　在肖恩的懇求下，愛德華開始教肖恩畫畫。每當畫筆柔柔地泛過畫布，留下一道絢麗的色彩，肖恩的心里就能得到一種奇異的滿足感。

　　直到有一天愛德華對他說，我就要離開這個地方了。

　　肖恩的臉在瞬間變得蒼白，這種感覺不像是當初離開母親時的悲傷，盡管自己早就明白，這個小小的旅館永遠留不住藝術家。畫家的心不會只局限于窗外那一小片天空，愛德華遲早有一天要走的，但當這天真的來臨的時候，他還是避免不了心中的不舍。

　　愛德華背起畫板，拎著幾大盒顏料走出賓館。當時下著大雨，肖恩紅著鼻子，不知道是難過還是被風吹的，他堅持送愛德華去了車站。

　　那時候肖恩才明白，世界上沒有真正的永恒。他們都只是對方生命中的一個過客。

　　自從那次大雨后，肖恩開始咳嗽。肺病像一根長滿刺的藤蔓，纏繞住肖恩的喉管，勒得他無法呼吸。于是他再次走進了那個金邊眼鏡的辦公室。

　　“這是什么？辭職信？”

　　“對，我有肺病。”

　　“你有肺病，離開了這里怎么養活你自己啊，為你的身體著想，我不允許你辭職。”

　　肖恩低頭，對他厭惡至極，這些奸商，以仁慈的假象，把窮人折磨得遍體鱗傷。

　　而金邊眼鏡狡猾地望著沉思的肖恩，這樣廉價而高效率的工人太難找了，絕不能讓他走。

　　“哼，我都是個將死的人了，讓我去看一眼我母親吧。”

　　金邊眼鏡一愣，這件事到底是瞞不過去了，于是坦白道，“其實……你的母親已經死了，”

　　肖恩一下子從椅子上彈起來，逼近金邊眼鏡，“你說什么！”

　　“呃...我是說，你走之后……不不，是前幾天，孤兒院里闖進了土匪，他們找不到錢，就…...”

　　肖恩出神地望著窗外的雨，他的心麻木且冰冷。

　　他開始劇烈地咳嗽，仿佛要嗆出淚來。他睜開眼看著地上星星點點的血漬，散發著詭異的顏色。

　　這個世界殘酷，無情。

　　世界上還有愛么？他一瞬間淚眼模糊。

　　窗外又一個鮮亮的紅點閃過，肖恩定睛一看，是一位穿著紅裙子的女孩，手里握著一支鮮紅的玫瑰。對需要這支玫瑰的人來說，這支玫瑰也許有著特別的含義，也許是驚喜，也許是，希望。

　　這時，女孩注意到了窗內的肖恩，慢慢地向他走來。肖恩有些不知所措。女孩的大眼睛忽閃著，她把手中的玫瑰輕輕放在肖恩的窗外，對他露出燦爛的笑容。

　　肖恩的眼睛霎時前所未有地明亮。