春節春節，即農歷新年，俗稱過年，一般指除夕和正月初一。但在民間，傳統意義上的春節是指從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

　　春節歷史悠久，起源于殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。在春節期間，中國的漢族和很多少數民族都要舉行各種活動以示慶祝。這些活動均以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容。活動豐富多彩，帶有濃郁的民族特色。　　

　　節日起源

　　關于春節的起源有很多說法，但其中為公眾普遍接受的說法是，春節由虞舜興起。

　　公元前2000多年的一天，舜即天子位，帶領著部下人員，祭拜天地。從此，人們就把這一天當作歲首。據說這就是農歷新年的由來，后來叫春節。春節過去也叫元旦，春節所在的這一月叫元月。

　　中國歷代元旦的日期并不一致：夏朝用孟春的元月為正月，商朝用臘月為正月，秦始皇統一六國后以十月為正月，漢朝初期沿用秦歷。漢武帝劉徹感到歷紀太亂，就命令大臣公孫卿和司馬遷造“太陽歷”，規定以農歷正月為一歲之首，以正月初一為一年的第一天，就是元旦。此后中國一直沿用夏歷(即農歷)紀年，直到清朝未年，長達2080年。

　　春節不同時代有不同名稱。在先秦時叫“上日”、“元日”、“改歲”、“獻歲”等;到了兩漢時期，又被叫為“三朝”、“歲旦”、“正旦”、“正日”;魏晉南北朝時稱為“元辰”、“元日”、“元首”、 “歲朝”等;到了唐宋元明，則稱為“元旦”、“元 ”、“歲日”、“新正”、“新元”等;而清代，一直叫“元旦”或“元日”。

　　發展歷程

　　上古：有說法說堯舜時期已有類似新春的慶祝活動，但是未成規模。

　　殷商：新春起源于殷商時期祭神、祭祖活動。

　　西周：新春期間開始有農業慶祝活動。

　　漢朝：形成正式新春禮儀;開始有爆竹(燒竹子);團拜禮儀，官員朝賀天子。

　　魏晉：開始有鞭炮，有守歲習俗。

　　五代后蜀：開始有春聯。后蜀太子題寫的“天地納余慶,佳節號長春”是中國最早的一副春聯。

　　宋朝：開始使用火藥制成的鞭炮。

　　民國：將元旦定義為西歷1月1日，將春節定義為農歷正月初一，又曾試圖禁止人民慶祝農歷新年。

　　民間習俗

　　1.開門炮仗

　　春節早晨，開門大吉，先放爆竹，叫做“開門炮仗”。爆竹聲后，碎紅滿地，燦若云錦，稱為“滿堂紅”。這時滿街瑞氣，喜氣洋洋。

　　2.拜年

　　新年的初一，男人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。拜年的方式多種多樣，有的是同族長帶領若干人挨家挨戶地拜年;有的是同事相邀幾個人去拜年;也有大家聚在一起相互祝賀，稱為“團拜”。

　　春節拜年時，晚輩要先給長輩拜年，祝長輩人長壽安康，長輩可將事先準備好的'壓歲錢分給晚輩，據說壓歲錢可以壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，晚輩得到壓歲錢就可以平平安安度過一歲。

　　3.占歲

　　舊時民間以進入新正初幾日的天氣陰晴來占本年年成。其說始于漢東方朔的《歲占》，謂歲后八日，一日為雞日，二日為犬，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人，八日為谷。如果當日晴朗，則所主之物繁育，當日陰，所主之日不昌。后代沿其習，認為初一至初十，皆以天氣清朗，無風無雪為吉。后代由占歲發展成一系列的祭祀、慶祝活動。

　　4.飲屠蘇酒

　　屠蘇酒是一種藥酒。在古代習俗中，元日全家飲屠蘇酒，以祛不正之氣。制作屠蘇酒的方法是：用大黃一錢，桔梗，川椒各一錢五分，桂心一錢八分，茱萸一錢二分，防風一兩，以絳囊盛之懸于井中，至元日寅時取起，以酒煎四五沸。古時飲屠蘇酒，方法很別致。一般人飲酒，總是從年長者飲起;但是飲屠蘇酒卻正好相反，是從最年少的飲起。宋朝文學家蘇轍的《除日》詩道“年年最后飲屠蘇，不覺年來七十余”，說的就是這種風俗。這種別開生面的飲酒次序，在古代每每令人產生種種感慨，所以給人留有深刻的印象。

　　5.聚財

　　俗傳正月初一為掃帚生日，這一天不能動用掃帚，否則會掃走運氣、破財，而把“掃帚星”引來，招致霉運。假使非要掃地不可，須從外頭掃到里邊。這一天也不能往外潑水倒垃圾，怕因此破財。今天許多地方還保存著一習俗，大年夜掃除干凈，年初一不出掃帚，不倒垃圾，備一大桶，以盛廢水，當日不外潑。

　　各地特色

　　1.中國北方地區

　　初一：早晨包餃子。傳統上北京(基本上是北方地區的傳統)老人初一是不出門的，親友、同事互相拜年。長江流域一帶有年初一早餐吃湯圓的習俗，寓意團團圓圓，甜甜蜜蜜。

　　初二：要祭財神，要喝“元寶湯”(餛飩)。北方一般習慣是回娘家拜年團聚。

　　初三：祭祖，一般父母一方已經去世的已婚女性，會在這一天回娘家祭祖，并順帶拜年。跟清明的“上墳”不同，祭祖只是祭拜祖宗牌位。但在河北等地的農村，這一天同樣是要上墳的。一般都要帶上點心、酒等祭品給已故祖先進行祭祀，并且放鞭炮讓祖先“過年”。一般上墳只允許兒女等進行，嫁入本家的外姓人則不參與祭祖。

　　初四：一般新婚或者父母均健在的已婚女性，會在這一天回娘家拜年。

　　初五：窮日，在中國北方，這一天一般沒有人出門拜年，因為這一天是“黑道日”，一般從春節開始直到這一天才能把家里的垃圾掃出門，然后放鞭炮慶祝，希望迎來下凡的五路財神;有一副對聯“一腳踢出窮鬼去，雙手迎進財神來”即為對此風俗的描述。一般只有一些年輕人會在這一天舉行朋友或同學聚會。亦稱“破五”，是要在家包餃子吃。