南朝宋國有謝靈運，是我國古代著名的山水詩作家。他的詩，大都描寫會（kuài）稽、永嘉、廬山等地的山水名勝，善于刻畫自然景物，開創了文學史上的山水詩一派。他寫的詩藝術性很強，尤其注意形式美，很受文人雅士的喜愛。詩篇一傳出來，人們就競相抄錄，流傳很廣。宋文帝很賞識他的文學才能，特地將他召回京都任職，并把他的詩作和書法稱為“二寶”，常常要他邊侍宴，邊寫詩作文。一直自命不凡的謝靈運受到這種禮遇后，更加狂妄自大。有一次，他一邊喝酒一邊自夸道：“魏晉以來，天下的文學之才共有一石（一種容量單位，一石等于十斗），其中曹子建（即曹植）獨占八斗，我得一斗，天下其他的人共分一斗?！睆乃脑捴锌梢钥闯觯伺宸苤惨酝猓渌说牟湃A都不在他眼里，自我評價非常高。

　　“才高八斗”又作“八斗之才”