東漢名將班超,早年曾率兵出擊北匈奴貴族，戰(zhàn)功顯赫，隨即與從事郭恂(xun)一起被派遣出使西域。剛到鄯善國(guó)(本為樓蘭國(guó)，漢昭帝時(shí)改為鄯善)時(shí)，鄯善國(guó)王還款待得十分周到，后來(lái)卻忽然改變了態(tài)度。班超感到奇怪，猜想這一定是北匈奴派來(lái)了使臣從中作梗，鄯善王不知所從的緣故。于是班超喚來(lái)對(duì)方侍臣，詐他道：“我聽說北匈奴使臣已經(jīng)來(lái)了好幾天了，他們現(xiàn)在在哪里?”侍臣一聽，十分惶恐，交待了一切。

　　班超一聽，果然不出他所料，便私自把隨從來(lái)的官兵三十六人全部召到一起喝酒，趁大家酒勁正濃，激發(fā)道：“現(xiàn)今大家和我一起都身在異國(guó)，本是想立大功，以求發(fā)達(dá)。可匈奴使臣來(lái)到這里沒有幾天，鄯善王就不把我們放在眼里里，說不定哪天他會(huì)把我們送給匈奴，那我們的身體骨肉可就要被豺狼吞吃了。大家說該怎么辦?”部下們都說：“在這危亡之地，生死都由司馬您調(diào)遣!”于是，班超提議道：“不進(jìn)老虎洞，就得不到老虎崽(“不入虎穴，不得虎子”)。眼下也只有趁夜火攻匈奴使臣大營(yíng)，使他們不知我們究竟有多少人馬，然后趁亂消滅了他們。這下鄯善王就會(huì)嚇破了膽，我們的事才能成功。”大家提出：這事要不要跟從事郭恂商量一下，班超怕郭恂膽小壞事，一口否定。就這樣，班超獨(dú)自率領(lǐng)三十六人，一舉拿下匈奴軍營(yíng)，鄯善國(guó)舉國(guó)震驚。于是班超和他的部下們一起勝利完成了這次出使任務(wù)，與鄯善王和盟而還。