【出處】

　　《左傳》。

　　傳說(shuō)，春秋時(shí)期晉景公臥病在床，久治不愈。秦桓公得到這一消息后，就向晉國(guó)推薦了一位名叫緩的醫(yī)生，讓他去給晉景公治病。

　　緩立即從秦國(guó)出發(fā)。當(dāng)他還在途中趕路時(shí)，晉景公做了一個(gè)很奇怪的夢(mèng)。他夢(mèng)見(jiàn)兩個(gè)小人的對(duì)話。一個(gè)小人憂心忡忡地說(shuō)：“緩是本領(lǐng)高強(qiáng)的良醫(yī)，咱們要趕快找個(gè)地方躲避一下才好呢！”另一個(gè)小人卻若無(wú)其事地說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，我們只要躲進(jìn)膏和肓的中間，他就一點(diǎn)辦法也沒(méi)有了！”

　　緩趕到晉國(guó)后，馬上去見(jiàn)晉景公，他觀察了晉景公的臉色，看了他的舌苔，又仔細(xì)地搭了脈，最后搖搖頭說(shuō)：“這個(gè)病沒(méi)法治了。病在肓的上面，膏的下面，膏肓之間是藥力無(wú)法達(dá)到的（病入膏肓），因此，這個(gè)病沒(méi)辦法醫(yī)治！”

　　晉景公聽(tīng)了緩的話，想起夢(mèng)中的情景，嘆了一口氣說(shuō)：“你的診斷很對(duì)，你真是個(gè)了不起的良醫(yī)啊！”說(shuō)完，贈(zèng)給緩一份貴重的禮物，派人送他回秦國(guó)去了。

　　不久，晉景公就病死了。

　　釋義

　　形容病勢(shì)嚴(yán)重，無(wú)法醫(yī)治。也比喻事態(tài)嚴(yán)重，無(wú)法挽救。