故事是發(fā)生在當(dāng)時(shí)周朝的首都——洛邑，周敬王的大夫萇弘正在自家廳堂里接待客人。

　　說是廳堂，其實(shí)很簡(jiǎn)陋，四堵土墻頂著一個(gè)寬大的茅草棚，地上鋪滿竹席，席上擺放著幾張粗樸的矮腳長(zhǎng)方木桌。這位來客不是別人，是魯國(guó)大夫孔子。孔子精通詩、書、禮、易，也頗為擅長(zhǎng)音樂，但還沒達(dá)到精通的程度。他聽說周天子的大夫萇弘，知天文，識(shí)氣象，通歷法，尤其精通音律，于是借著代表魯君朝覲天子之機(jī)，專門來萇弘家拜訪。

　　看樣子，寒暄已畢，二人對(duì)面席地而坐，各自面前的桌案上放著一杯熱茶，冒著盈盈的水氣。主客都三十五六歲，只是萇弘體貌清峻，幾縷黑須垂掛胸前。孔子卻微微發(fā)胖，一部茂密的落腮胡子。談話逐漸轉(zhuǎn)入正體，孔子雙手抱拳欠身一拱，謙恭地說：“萇大夫博學(xué)多才，孔丘孤陋愚頓，須請(qǐng)教者甚多，然不便過多打擾，今天只就一事，請(qǐng)先生指點(diǎn)迷津。”萇弘略一擺手，笑道：“孔大夫聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，只是相見恨晚，今既光臨蔽舍，正好向先生求教。若有疑難不決之處，咱們共同研討吧。”

　　孔子說：“丘，喜愛音樂，卻半通不通。韶樂和武樂都很高雅，都流行于諸侯國(guó)的宮廷之間，二者的區(qū)別在哪里呢？”萇弘緩緩地說：“據(jù)弘愚見，韶樂，乃虞舜太平和諧之樂，曲調(diào)優(yōu)雅宏盛。武樂，乃武王伐紂一統(tǒng)天下之樂，音韻壯闊豪放。就音樂形式來看，二者雖風(fēng)格不同，都是同樣美好的。”孔子進(jìn)一步問：“那么，二者在內(nèi)容上有什么差別嗎？”萇弘回答說：“從內(nèi)容上看，韶樂側(cè)重于安泰祥和，禮儀教化。武樂側(cè)重于大亂大治，述功正名，這就是二者內(nèi)容上的根本區(qū)別。”

　　孔子恍然大悟地說：“如此看來，武樂，盡美而不盡善。韶樂則盡善盡美啊！”萇弘稱贊道：“孔大夫的結(jié)論也是盡善盡美啊！”孔子再三拜謝，辭行回國(guó)去了。

　　第二年孔子出使齊國(guó)，齊國(guó)是姜太公開建的，是韶樂和武樂的正統(tǒng)流傳之地。正逢齊王舉行盛大的宗廟祭祀，孔子親臨大典，痛快淋漓地聆聽了三天韶樂和武樂的演奏，進(jìn)一步印證了萇弘的見解。而孔子出于儒家禮儀教化的信念，對(duì)韶樂情有獨(dú)鐘，終日彈琴演唱，如癡如醉，常常忘形地手舞足蹈。一連三個(gè)月，睡夢(mèng)中也反復(fù)吟唱，吃飯時(shí)也在揣摩韶樂的音韻，以至于連他一貫喜歡的紅燒肉的味道也品嘗不出來了。

　　三月不知肉味的意思：三個(gè)月之內(nèi)吃肉不覺得有味道，比喻集中注意力于某一事物而忘記了其他事情。