這個典故出自《六度集經·之裸國經》，故事大意是：很久以前，有一個地方，人們都裸露著身體，所以這個地方人稱“裸鄉”或“裸國”。

　　一次，有一對兄弟去裸鄉經商。弟弟說：“福德很大的人衣食充足，而福德小的人，則衣匱糧缺。今日我們來到了裸鄉，這里沒有佛法，是道德比較落后的地方。我們前往這里，和他們交流起來比較困難。所以，我們應該入鄉隨俗（原文作‘入國隨俗’），進退要遵循對方的規矩。和他們相處時，心態要柔和，語言要謙虛。只有匿慧揚愚，才能不枉此行啊。”哥哥說：“禮教不可虧。我怎么會因為他們裸身，就放棄我的禮教呢？”弟弟說：“這樣做并沒有破壞我們的禮教道德啊！因為我們的內心是正的。這就像黃金外表涂了一層銅一樣。再說，這僅是權宜之計。我們還是一起進去吧！”哥哥說：“還是你先進去看一下，之后回來告訴我具體情況。”弟弟答應了。

　　十天后，弟弟返回來告訴哥哥：“必須要遵循當地的習俗。”哥哥聽后勃然大怒：“畜1生！這哪還象人啊！你這樣做，我偏不這么做！”于是弟弟又回到裸鄉。他隨從于那里的風俗，和當地人打成一片。國王很喜歡他，國民也非常敬重他，國王以高價購買他的商品。

　　哥哥乘著車也來到了裸鄉，但他執意堅持禮教，指責當地人這里不對，那里不行，違背了民心。國王非常生氣，國民也特別討厭他。有人還搶了他的商品，趕他出國。后經弟弟求情，才免于更大災難。二人辭別裸鄉的時候，裸鄉的人民夾道歡送弟弟，卻痛罵哥哥。哥哥大怒，非常恨弟弟，心想：他們和你有什么親，同我有什么仇？鬧成這樣，肯定是他們聽信了你的讒言。于是對弟弟說：“至今以后，我世世代代和你勢不兩立！”弟弟愴然淚下：“愿我世世代代都能學到佛法，恩德普濟眾生！即便遇到象哥哥這樣的人，也不違背我的誓愿！”

　　自此以后，哥哥對弟弟很不好，弟弟卻仍然幫助他。

　　入鄉隨俗的意思：到一個地方，就順從當地的習俗。