出處：唐代李公佐的《南柯太守傳》。

　　意思：比喻個人名利和榮華富貴的不能永久享受。也有人把夢境說成“南柯”。南柯：南邊的大樹。又作“槐安之夢”、“一枕南柯”、“一枕槐安”。

　　有個名叫淳于棼的人，喜愛喝酒。一天，他在門前一棵大槐樹下喝得爛醉。他的兩個朋友把他扶進屋去，讓他躺一會。這兩個朋友就在床邊一面守候，一面洗腳。

　　淳于棼睡著了，恍惚間看見兩個使臣走進來，說是奉大槐安國國王之命，特來邀請。于是他出門登車，向大槐樹根部一個樹洞直奔而去。一進洞，只見晴天麗日，山川曠野，城郭村莊，乃是另外一個世界。淳于棼起初不免驚異，但很快就習慣了。他進了王宮，見過國王，當即被招為駙馬，并任命為南柯郡太守。 內容來自

　　到了南柯，上任以后，一切都很順利，不知不覺就過了整整三十年。由于政績優良，全郡百姓，極為擁戴，國王也很器重他。這時，他已有五男二女，官位顯赫，家庭美滿，非常得意。不料檀蘿國忽然入侵，他領兵出戰，打了敗仗。他的夫人(即公主)又不幸去世。國王從此不再信任他，不但免去他的官職，還把他軟禁了一個時期，最后把他送回老家。

　　淳于棼就這樣醒了過來，原來是一場大夢。他的兩個朋友還正在床邊洗腳，窗外偏西的太陽仍在睡前差不多的位置照耀著，喝剩的酒也在原地方擱著，想想片刻的夢境，竟像是度過一生了。淳于棼把夢里的奇遇，告訴他的兩個朋友。他們一同來到大槐樹下，挖開樹洞一看，見里面有個螞蟻窩。其中有泥土堆成的小城小樓和宮殿臺閣等，并有兩個較大的螞蟻住在里面，幾十個螞蟻保衛著，一般螞蟻都不敢走近，大概這就是所謂“槐安國”的國都和王宮。旁邊有一條孔道，往上直通向南的一支，大約就是所謂的“南柯郡”。淳于棼在夢里所見的槐安大國，原來是這樣。