出處：《·孫子吳起列傳》。

　　意思：順著事物發展的趨勢，很好地加以引導和推動。

　　戰國時，魏國和趙國聯合攻打韓國。韓國向齊國求援，齊威王任命田忌為大將，孫臏為軍師，領兵5萬去救援。田忌向軍師孫臏求教救韓國之策，孫臏說：“魏軍多，我軍少，而且路途遠，從下面進兵韓國不行，我軍直接向魏國的都城大梁出擊，可獲全勝。” 

　　果然，魏軍主帥龐涓聽說齊軍進攻國都大梁，惟恐京都有失，立即日夜兼程回救。此時，齊軍已進入魏國境內。孫臏又向田忌獻計說：“那三晉的戰士，素來勇猛兇悍，輕視齊國,詩詞，認為齊軍膽怯。我們要‘因勢而利導之’，用減灶的辦法來迷惑敵人。”田忌說：“請問軍師減灶之法?”

　　孫臏說：“我軍在進入魏國境內的第1天，筑10萬個灶臺，第2天筑5萬個灶臺，第3天筑3萬個灶臺。”田忌依計而行。尾追在后的魏軍主帥龐涓已追兵3天了，而且越追越高興。因為他第1天察看齊軍扎過的營地，叫人數了數做飯的爐灶，算來足夠10萬人用的，第2天就只夠5萬人用的，到第3天就只夠3萬人用的了。見此情景，龐涓洋洋得意地放聲大笑道：“我原說齊軍膽小，你們看，到我國才3天，兵士逃跑的就超過半數了。”于是，他決定扔下他的步兵，只帶精銳的八千輕裝騎兵，日夜追趕齊軍。

　　孫臏獲得這個情報后，認真地計算了龐涓的行軍速度，準確地推算出在黑天的時候，龐涓會趕到馬陵(今邯鄲市大名縣東南)。馬陵地勢險要，道路狹窄，可以埋伏軍隊。孫臏建議田忌派人，在道路上堆放些樹干、石塊，并把路旁一棵大樹的皮剝下一塊，讓它露出白色的木質，大上面寫著：“龐涓死在這棵樹下!”又命令一萬名弓箭手，埋伏在道路兩側，約定晚上但見樹前有火把，就一齊放箭。夜里，龐涓率騎兵果然追到了馬陵這個地方。他驕橫輕敵，絲毫也沒有看出什么破綻，想辨別一下方向，再往前追。透過朦朧夜色，他看見白色木質上有字跡，便命令手下人點起火把照著去看。龐涓就著火光去看樹干上的字跡，就在這時，埋伏在道路兩側的齊軍萬箭齊發，向他射來。 

　　魏軍遭此突襲，頓時大亂，各不相讓，四處逃命。龐涓自知敗局已定，拔出寶劍，對天長嘆一聲，說：“這一仗又幫助孫臏這小子成名了!”說畢，刎頸而死。齊軍乘勢全殲魏軍，并生俘了魏王的太子中，然后才勝利地撤軍回國。