孟嘉，字萬年，晉代江夏（今湖北云夢）人，年青時代就才華出眾，曾在太尉庾亮屬下任從事，庾亮詢問地方的風俗與得失，孟嘉回答說：“您問我手下的官吏吧。”庾亮笑，說：“孟嘉原來是個大才子啊！”把他轉為勸學從事。

　　有一次，豫章太守豬裒進見庾亮，向庾亮提起孟嘉，并大大夸獎了孟嘉一番。

　　自此以后，庾亮更加器重孟嘉。

　　后來，孟嘉在征西將軍桓溫屬下當參軍，桓溫十分倚重他。

　　農歷九月九日重陽節，桓溫在龍山設下宴席，僚屬們都被請了來。

　　當時屬官們都穿著軍服，一陣風吹來，把孟嘉頭上戴的帽子吹掉了，然而孟嘉卻沒有覺到。

　　桓溫暗示左右的隨從不要告訴孟嘉，想看看他的反應。

　　過了很長時間，孟嘉上廁所，桓溫叫人取來帽子還給他，并叫另一個富有才華的參軍孫盛（字安國）寫一篇文章嘲諷孟嘉，寫好后就放在孟嘉座位上。

　　孟嘉回來看見文章后，立即寫了一篇文章作為回答，文筆非常優美，滿座的客人都贊不絕口。

　　孟嘉喜歡開懷暢飲，喝酒越多越不醉。

　　桓溫問孟嘉說：“酒有什么好處，您為什么這么喜歡喝酒？”孟嘉回答道：“您沒有得到酒中的樂趣啊！”桓溫又問他說：“聽歌妓演奏，弦樂不如管樂，管樂不如歌聲，這是什么原因呢？”孟嘉回答說：“逐漸接近人體，聲音才更加動人。”聽了他的回答，滿座的人都贊嘆不已。