戰國時洛陽人蘇秦，年青時曾師從智者鬼谷子學習辯術謀略。學習結束后，周游列國，希望有朝一日，他的治國謀略能獲得君王們的接納。秦是西方的大國。憑借有利的地理環境，發展農業，國力逐漸強盛。但在當時，實國尚不能與其它大國抗衡。蘇壽秦這次遠游秦國，是要說動秦王，與函谷關以東的—些國家聯合，同其他的國家聯盟作較量。但是秦惠王并沒有聽取他的建議，而是說：“我們秦國現在就像一只羽毛還沒長全的小鳥，要想展翅高飛那是不行的。

　　先生你迢迢千里來到這里開導我，我很感激。至于稱霸爭帝的事，我希望在以后的適當時機，再聆聽你的高見。”在秦國耗費了所有資財，上書十多次，但仍未說動秦王。蘇泰無奈，只得灰溜溜地離開秦國回家。這時的蘇秦，也就猶如羽毛未豐的小鳥，無法振翅飛于那動蕩的政治舞臺。