冬臘月二十三叫“過小年”，可是這里“過小年”的意思和“冬至”當成小年過的意思完全不一樣的。古人把“冬至”看作小年是從頭起始的意思，那時候把“冬至”農歷上的月份比作正月的。臘月二十三是快要接近大年夜了，準備開始過除夕的“過小年”意思。區分與“冬至”的小年，人們普遍把臘月二十三定為“祀灶日”的。
過去農村都用磚砌大灶的，房頂上有煙囪。祭奠灶神，那就是灶王爺了。只要家里開伙倉的，大灶頭家家戶戶少不了，貼在鍋灶墻上有灶神的像，兩旁都有對聯的，上頭還有橫批一條，一般都把灶王爺比做家中主人的意思。想想倒也是的，民以食為天，要吃吧，就有燒和煮的，都靠大灶頭，灶神顯然位置顯赫。正因為灶王爺重要，大家在臘月二十三的晚上就要進行“祀灶”活動。
供品中的甜食贏得了小孩子的歡喜，準備的充足，剩下的就到了孩子們嘴巴里。普遍點的糖瓜都有的，想必是經過糖嘖腌的冬瓜條子，裝上盆子即可以祭奠了;也有些是用非冬瓜做的小糖瓜的;棗子、柿餅少不了;還用黍米粉糕棗糕等，都帶黏性的。為什么要弄一些味甜的粘的東西來孝敬灶王爺呢?這是據說灶神上天是匯報去的，要讓他帶一張甜嘴巴去，這樣說的就都是好話，粘粘的也可以封住灶王說壞話的嘴，總之是為灶王爺涂涂口吧。有的人家會真的在灶神的嘴邊或者鍋灶臺里粘上一點塊糖;另外有人到灶門這邊里涂上點酒糟或者老酒，這就叫“醉司命”了。灶王爺醉意朦朧，可不敢亂講話了。
【二十三糖瓜粘的介紹】
“二十三，糖瓜粘，灶君老爺要上天”。
舊時，每當臘月二十日過后，孩子們就唱起了上面的歌謠，并且盼望著大人們快些買回糖瓜來。“糖瓜”是一種用黃米和麥芽熬制成的粘性很大的糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風味。
但在屋子里遇熱后就變成了又粘又硬的糖疙瘩。這種粘性很大的麥芽糖，在晉代的《荊楚歲時記》中就有記載，當時稱為“膠牙餳” (音形)。唐代大詩人白居易在一首詩中也寫道：“歲盞后推蘭尾酒，春盤先勸膠牙餳”。由此可見，在唐朝它已與美酒一樣，成了春節期間必備的佳品。到了明清時代，麥芽糖又被派上了新用場，成了祭祀灶王爺時，粘糊其口的武器。
據民間傳說，灶王爺本是天上的一顆星宿，因為犯了過錯，被玉皇大帝貶謫到了人間，當上了“東廚司命”。它端坐在各家各戶的廚灶中間，看著人們怎樣生活，如何行事，把好事壞事都詳細記錄下來，到了臘月二十三日就回轉天庭，向玉皇大帝稟報各家各戶的善惡情況。到了臘月三十晚上再返回人間，根據玉帝的旨意懲惡揚善。
所以人們在臘月二十三日都要祭灶，并把又粘又甜的糖瓜獻給灶王，粘住灶王爺的嘴，讓它“上天言好事，下地保平安”。兒童們則把這一天當作春節的序幕和“彩排”。天一擦黑兒，就放起了鞭炮，在鞭炮聲中由家中的男主人把糖瓜一盤，清茶一碗供在灶王像前，點上蠟燭和線香，祈禱行禮后，把灶王像從墻上揭下來燒掉，再把茶水潑在紙灰上，糖瓜則由孩子們搶著分而食之。
臘月二十三糖瓜祭灶，形式熱鬧隆重而又風趣幽默，所以把這一天稱為“過小年”。
陳樓糖瓜，始于清朝同治年間，至今已有一百多年的生產歷史。制作糖瓜先從制作黃米飴開始，然后精加工而成。陳樓飴糖是用黃米(黍子米，也叫大黃米;粘谷米，也叫小黃米。)和大麥芽，按一定比例混合加工制作而成。這種飴糖又經“巧人繪春”加工成許多花色品種，形似瓜樣的叫糖瓜(大的有五六斤重)，而且在表面粘有一層薄薄的芝麻，吃在嘴里既粘又甜，香氣四溢。過去每年古歷臘月二十三晚上，家家戶戶都買上幾個糖瓜來辭灶(灶王爺)，意在用糖瓜粘住“灶王爺”的觜，叫他“上天言好事”，以便“下界保平安”。而今，陳樓糖瓜已成為人們營養、保健、饋贈親友的美食佳品。
【二十三糖瓜粘的來歷】
二十三，糖瓜粘，今天是農歷馬年臘月二十三，過小年，祭灶王爺的日子。
小時候這一天家里會買一些關東糖，也就是麥芽糖給我們吃。一直不知道麥芽糖為什么叫作關東糖，大概是東北地區傳過來了吧。幼年歲月，關東糖作為祭灶的主要物品，只在小年前后售賣，能痛快的吃上幾條關東糖是孩子們對過年的種種期盼中的一種。咬一口微黃酥脆的關東糖，伴著甜甜的、香香的、黏黏的感覺，年就越來越近了。
這一天還是民間傳說灶王爺上天匯報工作得日子，為了讓灶王爺說點好的，因此要祭灶王爺，讓他吃點好的，上天的時候為人間說點好話，來年的'日子風調雨順，別讓老百姓的日子過的太苦。給灶王爺吃點好的還是不能讓人放心，關東糖得作用就是利用自己的甜蜜把灶王爺的嘴黏上，不讓灶王爺在天上說不好的事情。民諺中“上天言好事，落地保平安”說的就是這件事。
老百姓過得好不好和天還真是有關系，只是這個消息不是灶王爺能夠帶上去的。指望著灶王爺上天言好事，只是一種善良但卻非常功利的愿望。人間生活的好壞，大致是和人間的人、事聯系在一起的。當然作為農業社會的中國，天的作用從來都是舉足輕重的。現在逐步進入到工業化社會，天的作業雖然明顯，但是已經不像過去那么強大了。但是這樣的“天”說的氣候的變化，而不是天道。一個社會要是想和諧發展的話，順應天道是前提。可是這個天道在這里的解釋卻是和人們心里的期望有著相當的差距。
好吃的東西在人間是“味”，上了天變成了“道”，老百姓這里的吃食，經過祭拜上了天，往往就有了規律的意義。要讓天上的神仙聞到好的味道，所以在祭拜的時候就會用一些好東西，這樣才會有好的味道。不過這些味道還是人間的味道，是人們喜歡的味道，在人們的想象中，這些味道延伸到上天，神仙也會喜歡的。中國老百姓對神仙的看法是世俗化的，中國的祭拜，很難說是一種信仰，更像是一個游戲，一種帶有強烈世俗色彩的功利行為。總是想在某一個時候，用一些好的東西忽悠、糊弄、賄賂天上的神仙，為的是讓他們保佑自己在人間的生活。一年拜一次，一次保一年。這和宗教不同，宗教的信仰是求的心理的平和、平靜，認為一切事情的發生有其必然性，該來的就是該受的，苦難可以用信仰來解脫。更多的是心靈上的寄托而不是現實中的庇護。對比一下基督教的禮拜和我們的祭灶，其中的差別是可以讓我們明白一些道理的。
祭灶是傳統，很多年了。在我看來，這種民俗流轉到現在，不過是一種好玩的游戲了。要過年了嘛，慢慢造勢，為春節醞釀氣氛。在沒有什么外部力量可以信任、可以寄托的現在，玩一種游戲消遣一下，順帶可以寄托一些希望，也是一種不錯的游戲了。
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