命題作文、材料作文和話題作文三種類型均出現在考卷中，特別是材料作文，在沉寂數年后，出現在全國I、Ⅱ卷中，著實讓師生感到意外，因為許多學生的訓練功夫都下在了話題作文上，一旦接觸了似曾相識的材料作文，難免有無處下手的。某省高考評卷現場，閱卷主任拿著幾百份抽樣作文驚訝不已，因為這其中關涉材料的文章寥寥可數，以至于不得不重新調整評分標準，以適應這“后話題時代”的到來。三者命題、材料、話題作文的區別與聯系大致表現在以下幾個方面：

命題作文是從傳統中走來的長者

　　中國自有科舉考試便有了命題作文，從《賦得古原上草送別》一路走到解放后的《一年來我在努力地工作》雖則內容因時代不同而不同，可命題這種形式并沒有本質的變化。上世紀90年代中期，命題作文這位從傳統中走來的長者才結束了他一統天下的權威，材料作文和話題作文日益活躍，但話題作文依然扮演著重要角色，越來越具有時代性、地域性的特色。2004年北京的《包容》、2005年天津的《留給明天》、遼寧的《今年花勝去年紅》、重慶的《自嘲》、北京的《說安》、2006年天津的《愿景》、遼寧的《肩膀》、上海的《我想握住你的手》、北京的《北京的符號》，都顯示出命題作文這位鶴發童顏的長者的無限魅力，特別是今年北京的命題作文《北京的符號》更是一道不可多得的高考命題，贏得一片喝彩。

　　命題作文的題目是確定的，不可另起爐灶、改換題目，這是與材料作文、話題作文的最大區別。命題作文一般不提供材料，但也有例外，如2006年北京的《北京的符號》，就列舉了故宮、四合院、天橋的雜耍、胡同的小販的吆喝、琉璃廠的書畫、老舍的作品、王府井的商業街、中關村科技園等．這與話題作文中的材料很相似，此中材料可以作為幫助理解題目的橋梁，也可以作為寫作發揮的內容。命題作文對文體的限制性最強，這也是它同其它兩類作文的差別所在。如2005年北京的《說安》、湖南的《淡意氣》，題目具有明顯的文體指向——議論文，其它文體就難以吻合題目要求。而2006年北京的命題作文《北京的符號》之所以倍受好評，原因也正是它在文體方面顯示了相當大的自由度：作家梁曉聲認為：過去的高考作文題目要么是感性的，敘事的；要么是理性的，議論的。《北京的符號》模糊了這兩者的界限，是理性和感性的交融，有悟性的學生可以比較容易地找到落腳點，用自己擅長的方式表達。比如擅長感性寫作的同學，他可以寫北京的建筑物、時尚、民俗，甚至可以具體到廟會、抖空竹這樣特別細小的地方。擅長理性寫作的學生則可以寫北京經濟和文化的能動力、時代的脈搏；他甚至可以說，他說不出北京的符號在哪里，但足可以感覺到它無處不在。