適女皇武則天當朝之時，宮中修有一上苑，苑中栽植百花，供王子皇孫游玩。

　　某日，武皇醉于上苑，一時興起，竟命曰：“百花聽令：無論時節、雨晴，各花均得盛開，以俟朕明朝觀賞。倘有違抗圣命者，從重懲之！”語罷，揚長而去。

　　是夜，上苑一片嘈雜，眾花長吁短嘆，惶惶不可終日。蘭曰：“眾稱吾為君子，本乃冰清玉潔之品性，而今武皇之命，令吾不知所措。欲開，則有違天地，且負自身；不開，則犯怒圣上，將吾發配邊遠之地。何去何從，實難擇之?！泵倒逶唬骸昂尾粡闹?，待明朝全現吾等之嫵媚與艷麗，以取悅圣上，或有出乎意料之賞。此舉既保全吾等性命，又可得圣上寵幸，豈不快哉？”牡丹急止曰：“女休得胡言！吾等自有吾等之花期，安能聽命一女皇，而改吾性哉？是乃以其xx欺吾等之尊嚴，誓不可從其無端之令！”玫瑰冷笑道：“甚矣，女之不慧！依女之言，吾等性命全不可保，生死之間，孰重孰輕？豈可為所謂’尊嚴’者枉送性命?！蹦档唬骸拔浠蕿E施xx，此乃不尊重吾等。人之不尊吾，亦將失其自尊；己之不尊己，亦將被良心所責。豈不聞叔齊、伯夷不食周粟而護其尊嚴者乎？孟子有’威武不能屈’之告誡，玫瑰者，奴顏媚骨之輩也，棄己之自尊而茍且偷生，吾等決不可效尤！“眾花默然。

　　次日，武皇步輦入苑，寒風蕭蕭，百花瑟瑟開放。武皇見其可憐形狀，恣意大笑。及至牡丹之前，不禁大怒。牡丹昂然挺起碩大花苞，卻形同仙桃，朱辰緊閉皓齒輕咬，絕無綻放之意。雖武皇立于前，卻無動于衷，神色傲然。武皇怒發沖冠，即命左右將其遣出上苑，貶至洛陽。

　　武皇離去，百花無論花、葉，簌簌落地，上苑一片蕭索黯淡。蘭嘆曰：“牡丹之剛烈確乎為吾等榜樣。若吾，既恥笑于武皇，又失吾自尊，何以再稱’君子蘭’？鑄成大錯矣！”

　　嗚呼，花猶如此，人何以堪！武皇肆意踐踏人之自尊，結果終遭政變。不尊人者終不被人尊。若玫瑰之類者，棄其自尊，落得個枝殘花敗。牡丹雖被貶洛陽，卻開得傾國傾城，國色天香，為世人所仰慕，何者？因敢于護其自尊，而得世人之敬重。故曰：自尊為梁，為勇氣，為靈魂。信夫。