土壤、水、陽光和空氣是大自然賦予人類和其他生物生存的四大要素。一般的污染馬上就能引起大家的關注，而土壤污染引起的不良后果要在幾年、幾十年甚至上百年后才能顯現出來。所以，人們常常忽視對土壤污染的整治。

　　近年來，由于人口的急劇增長和工業的迅猛發展，固體廢物的傾倒和堆放量日益增多，有害廢水不斷向土壤中滲透，大氣中的有害氣體和漂浮的塵土也不斷隨雨水降落在土壤中，導致了土壤污染。

　　土壤污染所造成的危害有以下幾個方面：第一，土壤污染導致嚴重的直接經濟損失，對此目前尚缺乏系統的調查資料。僅以土壤重金屬污染為例，我國每年因重金屬污染而減產的糧食就有1000多萬噸，被污染的糧食每年也多達1200萬噸，合計經濟損失至少200億元。第二，土壤污染導致食物品質不斷下降。我國大多數城市所效土壤都受到了不同程度的污染，許多地方的糧食、蔬菜、水果等食物中的鎘、鉻、砷、鉛等重金屬含量超標和接近臨界值。第三，土壤污染會使污染物在植物體中積累，并通過食物鏈富集到人體和動物體中，危害人畜健康，引發多種疾病。另外，受到污染的土壤表土在風力和水力的作用下，進入到大氣和水體中，導致大氣污染和水體污染。

　　為了控制和消除土壤污染，科學家們提出了許多解決辦法：首先要控制和消除污染源，加強對工業“三廢”的治理。其次是采用生物（例如蚯蚓等）降解凈化土壤。還可以通過增施有機肥、換土和深翻等手段，治理土壤污染。

　　近年來，世界各國的環保專家和生物學家都提出了讓植物來凈化土壤的新方案。他們培養出各種轉基因植物，讓它們吸收土壤中的有害物質，然后集中起來焚燒處理，這樣，經過植物吸收后的重金屬還可以提煉出來，變廢為寶，不但凈化了土壤，還獲得了貴重的重金屬。與傳統的化學、物理等除污手段相比，植物除污具有投資和維護成本低、操作簡便、不造成二次污染、經濟效益明顯等優點。