很久很久以前，東勝神州有一片大海，海邊的的傲來國有一座花果山，山上有一塊巨大的靈石，靈石里有個小仙胎，他受到了天地的營養，漸漸地茁壯成長。一天，一聲巨響，石頭突然爆裂，蹦出來一只小石猴，他活波好動，每天與其他猴子嬉戲玩鬧，好不樂趣。

　　一天，一只老猴子提議：“如果誰能鉆進這個瀑布，我們就拜他為大王。”眾猴都贊同，卻沒有人敢進去，這時候，石猴突然叫著：“我進去！我進去！”說完，便縱身跳入溪流之中，石猴穿越瀑布，進入一個石洞，石洞里有許多石碗、石凳。中間還有倆簾字，寫著：“花果山福地，水簾洞洞天。”

　　石猴高興的跳了出來，對眾猴說：“這個山洞是一個很不錯的山洞，你們也進去看一看。”眾猴一起跳了進去，進去之后眾猴們便開始搶容器，把盆子、碗、壺拿來拿去、你爭我搶。石猴跳到高處說：“你們說了，誰進來了這個瀑布誰就是大王，現在我進來了，你們都應該拜我為大王。”眾猴聽了，都拜石猴為大王。石猴當上大王后，覺得‘石’字不好，想換一下，一只猴子提議說：“可以改成美猴王。”美猴王非常高興，他們又過了三五百年無憂無慮的生活。

　　一天，一只猴子老死了，美猴王憂傷的說：“世界都有生老病死，怎么可以避免呢？”眾猴都哭起來，這時，有一只猴子說：“若不想老去，只有學長生不老的法術。”美猴王聽了滿心歡喜，第二天，美猴王帶了些水果，乘著筏子去尋仙拜佛了。