《麥克白》的悲劇往往借取歷史題材，從封建時代錯綜復雜的斗爭中，尋找對于當代具有政治意義的歷史教訓，表達自己的政治愿望。

　　由于權欲熏心而墮落的麥克白就是一個概括性強又具獨特個性的典型人物，他代表的是英國封建貴族階級，同時還具有資本原始積累時期冒險家的特征，實際上正是英國14——16世紀幾代國王、女王血腥統治的寫照。莎士比亞通過這個人物，嚴厲批判了封建暴政和暴君，揭示出野心之為害，表達了主張中央集權、國家統一、君主賢明的政治思想，體現了當時英國新興資產階級的要求。

　　麥克白的問世，使悲劇的內涵更為豐富了。從希臘、羅馬時代起，悲劇總是以正面人物、英雄人為主人公，以他們的失敗、被摧殘來激發人們“恐懼與憐憫”，進而產生崇高感、渴望感，從而凈化精神世界。在這一點上，麥克白似乎違背了悲劇的傳統，但實際上，莎士比亞從他人文主義的立場出發，使悲劇的效應得到充分的發揮。