在中國，家家戶戶都有一個大節，一年一度，規模浩大，習俗盛多，在其中的一個月里，大家都要享受這節日的歡樂。這個對中國人最為重要的節日，就是中國年。

　　從農歷的臘月開始，家家戶戶就開始忙碌了，準備著過年的東西。人們似乎忘記了一年來的勞累，只管全身心投入到年的節日之中。其實，在中國人心里，過年并不是春節，應該是從臘月二十三開始，到元宵節幾乎一個月的時間里，都屬于中國人的年。

　　臘月二十三號，俗稱的小年，它是整個春節慶祝活動的開始和伏筆，是民間祭灶的日子。據說，每年臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把關東糖用火融化，涂在在灶王爺的嘴上。這樣，他就不能在玉帝那里講壞話了。不過，民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限于男子。祭灶，預示著過年的開始，從這一天起，人們就要在歡樂中忙碌起來了。

　　在傳統的中國年里，有許多具有中國特色的傳統習俗，在民間，更有從小年到春節的順口溜：“二十三，糖瓜粘，二十四，掃房子，二十五，做豆腐，二十六，去割肉，二十七，宰年雞，二十八，把面發，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭。“這些順口溜，在民間家喻戶曉，流傳千年，是中國年節日的象征與傳統。

　　經過七天的忙碌，人們就要迎接真正的新年了。從除夕開始，到大年初一，這是最高興和熱鬧的時間段。到了新年，家家戶戶要團圓，在外漂泊的游子也要回家過個團圓年。除夕晚上，一家人要聚在一起吃個年夜飯，也是團圓飯。傳統的年夜飯就是餃子，煮餃子時，要鳴放鞭炮。餃子要煮得多，必須有余，飯后鍋內要放上饅頭，意在有余頭。就餐時，除每人一碗外，還要多盛一到二碗，意在希望人丁興旺。吃餃子充滿了節日的歡樂氣氛。春節的餃子里多包有錢、棗、栗子等，吃到紅棗，意味著新一年能起早干活，勤勞致富；吃到栗子，意味著新的一年能出大力，流大汗；吃到花生米，就能長命百歲；吃到錢，就能發財。不管誰吃到其中的哪一種，大家都衷心地祝賀。如果小孩吃到了錢，家長更十分高興，認為孩子有出息，除了鼓勵以外，還要賞錢，以示祝賀。