無論從兒時的看電視劇，還是到后來捧起書本讀水滸，這本小說都給了極大的影響和思考。《水滸傳》的成書，取材于北宋末年宋江起義的故事。據《東都事略·侯蒙傳》：“江以三十六人橫行河朔，京東官軍數萬無敢抗者。”又據《宋史·徽宗本紀》：“淮南盜宋江等犯淮陽軍，遣將討捕，又犯京東、河北，入楚、海州界，命知州張叔夜招降之。”《宋史·張叔夜傳》：“宋江起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒。聲言將至，叔夜使間者覘所向，賊徑趨海瀕，劫鉅舟十余，載擄獲。于是募死士得千人，設伏近城，而出輕兵距海誘之戰，先匿壯卒海旁，伺兵合，舉火焚其舟，賊聞之皆無斗志，伏兵乘之，擒其副賊，江乃降。”此外，李□的《十朝綱要》，宋代陳均《九朝編年備要》和徐夢莘的《三朝北盟會編》，也都有類似的記載。還有的記載說宋江投降后曾參加過征方臘之役。從這些記載里，可以知道這支起義軍，人數不多(但也決不止36人)，戰斗力很強，在群眾中甚有影響，曾經給宋王朝造成一定的威脅。宋江等起義的年代大約在宣和元年(1119)至宣和三年(1121)，前后三年多。

　　而書中的梁山一百零八將，各個都有自己的悲慘的命運，以至于造就了他們不同的性格處世方法。那押司姓宋，名江，表字公明，排行第三，祖居鄆城縣宋家村人氏。為他面黑身矮，人都喚他做黑宋江;又且于家大孝，為人仗義疏財，人皆稱他做孝義黑三郎。他刀筆精通，吏道純熟;更兼愛習槍棒，學得武藝多般。平生只好結識江湖上好漢，但有人來投奔他的，若高若低，無有不納，便留在莊上館住，終日追陪，并無厭倦。若要起身，盡力資助，端的是揮霍，視金如土。林沖有一個突出的性格特點：能忍，忍辱負重、忍氣吞聲、不敢反抗。孫二娘黑店老板娘，孟州道十字坡開人肉包子鋪的，綽號母夜叉。她這個“母夜叉”形象是“系一條鮮紅生絹裙，擦一臉胭脂鉛粉，敞開胸脯，露出桃紅紗主腰，上面一色金鈕”，“眉橫殺氣，眼露兇光。”而且母夜叉跟她丈夫之間的關系是倒過來的，丈夫武藝沒她高強。扈三娘漂亮，美貌，英武。李逵嫉惡如仇、俠肝義膽、脾氣火爆、頭腦簡單、直爽率真。武松崇尚忠義、勇而有謀、有仇必復、有恩必報。(不足：濫殺無辜)。是下層英雄好漢中最富有血性和傳奇色彩的人物。血刃潘金蓮、斗殺西門慶、醉打蔣門神、大鬧飛云浦、血濺鴛鴦樓、除惡蜈蚣嶺。魯智深嫉惡如仇、俠肝義膽、粗中有細、勇而有謀、豁達明理，在渭州為金氏父女打抱不平，先巧妙救助金氏父女脫身，再激怒鄭屠，進而三拳打死他，最后說鄭屠詐死并借機離開。其他情節還有：倒拔垂楊柳、大鬧野豬林。楊志精明能干、粗暴蠻橫。楊志賣刀、智取生辰綱。