凱倫那年九歲,個子小小的,皮膚黑黑的,是個近視眼。她沒有朋友,和哥哥嫂嫂住在一起。
哥哥比她大二十歲,一雙眼睛離得很緊,一副愁眉苦臉的樣子。他們家的人都長得不好看。
嫂嫂以前很漂亮,可是她越來越胖,當她穿上比基尼泳裝時,活象個摔跤選手。凱倫非常想擁有一套比基尼泳裝,但嫂嫂不肯給她買。凱倫常常想,如果她有一套黃色比基尼泳裝的話,到海濱就不怕水了。凱倫七歲時,有一天爸爸媽媽一起出去購物,結果,他們再也沒有回來。嫂嫂說,因為有人搶劫銀行,那人像瘋子一樣亂開槍,把爸爸媽媽打死了。
在爸爸媽媽外出購物前,凱倫知道自己必須向他們說再見。她先慢慢地、清晰地向媽媽說再見,然后再向爸爸說再見,但當時沒有人注意到什么。只是事后哥哥記起來,對嫂子說:小妹向爸爸媽媽說再見的樣子,就像她早就知道會出事一樣。
嫂子說:天哪,她怎么可能知道呢!別瞎說了。她停了一下,若有所思地說,不過,我想,今后她的一舉一動,都要由我們負責了。
嫂子說這話時,顯得很不高興。
搬來和哥哥嫂嫂同住之后,有一天晚上,凱倫知道,她必須向嫂嫂的弟弟說再見。那天他正在客廳里和哥哥嫂嫂玩紙牌。嫂嫂抬頭看見凱倫走過來,說:凱倫,你不能自己上床去睡覺嗎?凱倫好像沒有聽見嫂嫂的話,徑直走到嫂嫂的弟弟面前,筆直地站著,雙手放在前面,就像在學校里要唱圣歌時,法勒老師教的那種站姿。
她慢慢地、清晰地對狄克——嫂嫂的弟弟——說聲再見,而嫂嫂的臉上露出一種怪怪的神色。
狄克沒有抬頭,仍然玩著牌,說聲晚安,小家伙。
第二天晚上,凱倫再見到他之前,他已經患一種叫做腹膜炎的急病死了。
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