早幾年，“金錢不是萬能的，沒有金錢卻是萬萬不能”這句話流行得頗廣，常常被人加以引用，以說明金錢在人們現實生活中的重要作用。中國民間也流傳著一句話，叫做“有錢能使鬼推磨”，更強調金錢之魔力的巨大，大到可以溝通天上地下，關節可以直達陰槽地俯里的閻王爺處。金錢的魔力如此之巨大，凡夫俗子自然是見錢眼開了。那么金錢究竟是什么呢？

　　唐朝名臣張說，曾寫一奇文，名曰《錢本草》，以金錢喻藥，語句精煉，內容新奇。他說：“錢，味甘，大熱，有毒。偏能駐顏，采澤流潤，善療饑，解困厄之難立驗。能利邦國，污賢達，畏清廉。貧者服之，以均平為良；如不均平，則冷熱相激，令人霍亂。其藥取無時，采之非理則傷神。此既流行，能召神靈，通鬼氣。如積而不散，則有水火竊賊之災生；如散而不積，則有饑寒困厄之患至。一積一散謂之道，不以為珍謂之德；取與合宜謂之義，無求非分謂之禮，博施濟眾謂之仁，出不失期謂之信，人不妨已謂之智。以此七術精煉，方可久而服之，令人長壽。若服之非理，則弱志傷神，切須忌之。”全文褒貶兼俱，把錢的性質、利弊、積散之道描寫得淋漓盡致，令人深思。

　　而明代的李之彥則用拆字的方法解析錢，又別有一番意味。他說：錢，上著一“戈”字，真殺人之物，而人不悟也；然則用“戈”爭“貝”，豈非“賤”乎？這自然是對金錢對人的壓迫和對人性的摧殘的批判。與此見解相同的是清人汪介在《三儂贅人自序》中的一段與漢陽李云田的對話。云田曰：古人名錢曰刀，以其刮利能殺人也。汪介說：執兩戈以求“金”謂之錢，執十“戈”以求“貝”，則謂之賊而已矣！也表示出對金錢的強烈憎惡之情。