8年前的那個早晨，陽光出奇的明媚。一個小姑娘早早地就來到了武漢市少年兒童圖書館，這兒要舉行首屆楚才現場命題作文競賽。當她看到越來越多的同齡人擁在館前那不算大的廣場中時，她的心撲騰撲騰地跳得好快。要知道這可是她第一次參加這么大規模的現場作文比賽呀。她一遍又一遍地默念著爸爸給的那15字口訣：審題準、立意新、構思巧、方法活、語言美，心里想像著那強手如林的氛圍。

　　坐進了考場，老師在黑板上寫了3個題目。她一眼就瞅準了那個“在書的海洋里遨游”的題目。她從小就喜歡讀書，做夢都想著將來要出書，“書海里遨游”，該寫的話 、該記的事太多太多。她寫下了自己廢寢忘食的“書蛀蟲”的干勁，寫下了浩繁書林中穿行的收獲，興致所至，她一口氣拉出了10個排比句，列數歷代“楚才”，點明這也是“書海遨游”的結晶，又點文題，又扣賽題。她早就拋卻了起初的緊張情緒，奮筆疾書，一個小時不到，就交上了頭卷。有趣的是，當她從賽場中走出時，監考老師追了上來，說，小鬼，是不是去上廁所？

　　――這個“小鬼”就是我，那一年，我11歲，念初二。1個月后，我接到了獲得甲等獎的通知。

　　從那年起，每屆“楚才”賽我都參加。總是那樣一個不知天高地厚的小丫頭，總是洋洋灑灑千言之后交頭卷。每年的4月，我總是先盼著拿參賽通知，然后，就巴望著有沒有獲獎的消息。

　　4年前，我參加了第四屆“楚才”作文競賽。當監考老師宣布“有幸生逢改革時”這個賽題時，不少同學面露難色。是的，改革的題材太大了，范圍太廣，而我們的筆還太年輕，太稚嫩。在這個標題下我劃了又圈，圈了又劃，幾番斟酌，還是把它規規矩矩地寫上了稿紙。我這樣開了頭：“很多年輕人都抱怨自己生不逢時，沒能在兵荒馬亂之際大顯身手，而我卻要說，我有幸生逢改革時！”

　　我想到了戰火硝煙中仁人志士為民族存亡進行的偉大變革，這是一種改革；我想到和平年代有志之士為祖國振興建功立業，這是一種改革；我想到新中國成立后，中國人一次又一次地打破零的記錄，這是改革的成效；我想到如今的中國還較世界先進水平存在著巨大的差異，這還期待著改革……這一切的一切不都說明我們有幸生逢改革時么？

　　當我還帶著寫作時澎湃的激情從考場中走出時，我想，我要感謝這一年一度的楚才競賽。她是我們習作的練兵場，她啟迪了我們的靈感，引發了我們的沖動，像“有幸生逢改革時”這樣的命題，既從創作的角度指導著我在作文上精益求精，同時也引導著我該如何直面人生，投入生活。

　　當我把在“楚才”比賽中的獲獎作文帶給秦牧爺爺看時，他說，湖北物華天寶，人杰地靈呵；當我把“楚才”的獲獎喜訊講給歐陽山爺爺聽時，他勉勵我說，惟楚有才。8年了，楚才作文比賽是我成長的見證人和支持者。正是那一份又一份的獲獎證書，助我叩響了高等學府的大門；正是評委老師們對我一篇又一篇習作的肯定，讓我樹立了從文的理想。――往事睡去了，記憶卻永遠地醒著。

　　我記得美國有句童謠是這樣說的：有了新朋友，不要忘了老朋友；新朋友是銀子，老朋友是金子。今天，在大學中文系里學習，天天跟寫作打交道，可我依舊懷念我參加的每次“楚才”，因為她是老朋友了，是金子。