1982年，陜西作家路遙的小說《人生》在《收獲》上發(fā)表。有個瘦小的年輕人在杭州火車站的一個角落，一口氣把這篇小說讀完。18歲的馬云，那時剛剛從蹬三輪車的臨時工升格為收發(fā)信件的助理——仍舊是臨時工。被文學(xué)作品鼓舞著，他認(rèn)真參加了第二次高考，數(shù)學(xué)只得了19分。一直到1983年，馬云還在復(fù)習(xí)。

　　按照世俗的眼光，那幾年，馬云就是最失敗的人：高中復(fù)習(xí)班怕影響升學(xué)率，不要他；從小夢想當(dāng)兵，去應(yīng)征，身高體重不夠；考警校，被拒絕；和小伙伴們一起去面試肯德基，20多個人全錄取了，只有他被拒絕。只有英語還在給馬云信心，學(xué)校的英語課是語 文老師教的，上午現(xiàn)學(xué)兩小時，下午就來教。馬云覺得不行，自己帶上一群同學(xué)，早上5點在杭州香格里拉飯店門口集合，給老外當(dāng)免費導(dǎo)游學(xué)英語。一群老外“前仆后繼”，于是就“教”出了一個不一樣的馬云——盡管沒有出過國，馬云卻成了半個海歸。

　　1984年，馬云考進(jìn)杭州師范學(xué)院。英語課上他一開口就震驚了全班，那種“舍我其誰”的“范兒”讓他當(dāng)上了學(xué)生會主席。那時學(xué)生會的建設(shè)一切要從零開始。他一天一個點子，搞排球比賽，組織辯論賽，把不可能變成可能。附近高校學(xué)生會的同學(xué)都認(rèn)識馬云，他一來就是借東西，最多的一次，去6個學(xué)校借了設(shè)備，好在馬云當(dāng)過三輪車夫，騎車是他的強(qiáng)項。油印的杭師院校報里這樣描寫他：“咬一咬牙，他騎車飛得更快了，啊，年青人，熱血沸騰！”

　　1992年，鄧小平發(fā)表南方談話，馬云越來越有做一點事情，與時代合拍的沖動。從倒小商品到創(chuàng)辦中國黃頁，他就是個騎著自行車，精力旺盛的小微企業(yè)主，半個杭州的企業(yè)都被他敲過門拉過廣告，不過絕大部分人都把他當(dāng)騙子。華立集團(tuán)董事長汪力成，即使馬云在他辦公室說了一上午，也沒有“上當(dāng)”。“讓天下沒有難做的生意”，阿里巴巴創(chuàng)辦時這句口號，其實在長達(dá)數(shù)年時間里一直是馬云心底的吶喊——多少年后這個夢想實現(xiàn)了。有一陣子馬云去外面吃飯喝茶，常有人默默替他結(jié)賬，留下一張紙條：馬總，謝謝你，我在你這里做生意賺了不少錢。中國黃頁有段時間被商務(wù)部看中，一個人月薪幾千元，給政府辦電子商務(wù)網(wǎng)站。那時大家都想，這下總算熬出頭了。馬云卻不這么認(rèn)為。對于那個被互聯(lián)網(wǎng)和電子商務(wù)改變的大時代，他已經(jīng)有了非常強(qiáng)烈的預(yù)見和規(guī)劃，于是，草創(chuàng)了阿里巴巴。