藝術操作是藝術創造才能的一個重要方面。在藝術意象的生產過程中，藝術操作一方面是意象形成不可或缺的一個重要因素，另一方面又賦予意象以最終的形式符號，將意象孕育的成果物化為現實的可傳達的藝術品。表面看來，藝術操作純然是一種外在的技藝，實際不然。在藝術家準備操作時，心中的意象不一定已經非常清晰、完善，靠著操作運動，意象才逐漸鮮明、完整并得以最后定型、完成。鄭板橋講他畫竹的體會：“江館清秋，晨起看竹，煙光日影霜氣皆浮動于疏枝密枝之間。胸中勃勃遂有畫意。其實胸中之竹，并非眼中之竹也。因而磨墨展紙，落筆倏作變相，手中之竹又不是胸中之竹也。”“胸中之竹”之所以不同于“眼中之竹”，是因為經過了藝術家的意象孕育和改造，這一目了然；而“手中之竹”又不同于“胸中之竹”，則常為人忽視。其實，這是藝術家把心中孕育的意象用藝術操作加以表達并且用特定形式符號將之凝定下來。因此，不能輕視藝術操作，它是意象孕育的繼續與完成。

　　藝術操作是意象創造的有機組成部分和深化，人們應當重視藝術操作中的技能，因為所有的藝術操作作為一種實踐活動，作為主體本質力量的對象化，是離不開特定的技能的。一定意義上也可以說，藝術操作就是藝術技能的運用與發揮。

　　各種不同門類的藝術，由于其形式符號及傳達媒介的不同，各有不同的操作和技能。對于外行，由于不能掌握其操作技能，就不可能進入藝術的創作過程，即使有了“胸中之竹”，也變不成“手中之竹”。因此，操作技能是藝術創作中極為重要的環節。

　　然而，如果離開藝術意象的創作過程，孤立地追求操作技能，就會淪為匠藝。如一些廣告畫，就技能角度看，是符合“畫”的要求的，然而缺乏藝術不可少的靈氣，所以算不上真正的藝術。這就涉及藝術創造中“技”與“道”的關系問題。