唐娜是美國密歇根小學的資深教師，再過兩年就要退休了。這時，她志愿參加了一個旨在借著一些表達的方式來鼓勵學生對自己有信心、進而愛惜自己生命的活動。

　　她教的第一堂課就是讓學生填寫自己認為做不到的事情。所有學生都十分認真地填寫。有的寫道：“我不會寫作文，我的作文不能得高分。”“我的基礎太差，今后肯定學不好。”“我記不住英語單詞。”“我無法克服自己的壞習慣。”“同學們都說我的性格不好，可我就是改不了。”等等。 `

　　而此時，唐娜也正認真地寫著如“我無法讓約翰的成績盡快提起來”，“我無法不用體罰的方式好好管教史密斯”之類的句子。等大部分學生都填滿了整張紙，甚至有人開始寫下頁時，唐娜告訴學生將紙對折交到前面來。學生依次到教師的桌子前，把寫紙條投入一個空的鞋盒內，把所有學生的紙條收齊之后，唐娜把自己的也投進去。她把盒子蓋上，塞在腋下，帶頭走出教室，學生也跟著老師走了出去。

　　走到校門口，整個隊伍停了下來。唐娜進入門衛室，找尋鐵鏟、鐵鍬，帶領大家到運動場最遠的角落邊，大家開始挖了起來。

　　整個挖掘過程歷時十分鐘，因為每個孩子都要輪流挖。直到挖了三尺多深的時候，他們將盒子放好，用泥土把盒子埋葬。

　　此時，唐娜開口了：“同學們，現在手牽手，低頭默哀。”學生們牽著手繞墓地圍成了一個圓圈，低下頭來。唐娜念出一段悼詞：

　　“各位朋友，今天很榮幸能邀請各位來參加‘我不能’先生的葬禮。他在世的時候，參與我們的生命，甚至比任何人影響我們還深。他的名字，我們幾乎天天掛在嘴邊，出現在各種場合：如學校、政府、議會甚至白宮。現在希望‘我不能’先生能平靜安息，并為他立下墓碑，刻上墓志銘。死者已矣，來者可追，希望你的兄弟姐妹‘我可以’、‘我愿意’能繼承您的事業。雖然他們不如您有名，有影響力，但如果您地下有知，請幫助他們，讓他們對世界更有影響力。但愿‘我不能’先生安息，也希望他的死能鼓勵更多的人都站起來，向前邁進。阿門！”