①自去年抗蟲害轉基因水稻和植酸酶轉基因玉米獲得安全證書以來,媒體和網站上有關轉基因作物的爭論就沒有平息過。一般人關心的是轉基因食品是否安全,媒體也愛傳播美國把中國人當成小白鼠世博會禁止轉基因食品轉基因玉米讓老鼠死絕之類的謠言嚇唬人。但這屬于低層次的爭論。懷疑者主要是缺乏生物學知識的外行和另有用意的組織,并沒有太高的技術含量。轉基因食品在被批準上市前都已經過了嚴格的安全性檢測,其安全性獲得了聯合國糧農組織、世界衛生組織、國際科學理事會等國際權威機構的肯定,在學術界并無疑議。美國人普遍食用轉基因食品已有十幾年的歷史,迄今未發現一例不良反應。
②轉基因技術對環境的影響則是屬于層次高一些的問題,在學術界也會引起爭議。但是對此的擔心也是有意無意地被夸大了。經常被提及的是擔心種植了轉基因作物后,其花粉與周圍的其他植物、特別是該作物的野生種進行雜交,造成基因污染。例如擔心轉基因水稻的基因會污染了野生水稻,所以在有野生水稻的地區就不計劃種轉基因水稻。這其實并非轉基因作物特有的問題。種植傳統的作物同樣有可能造成基因污染。例如雜交水稻的基因也可能會污染了野生水稻,但是人們并沒有因此就不在有野生水稻的地區種雜交水稻。和傳統作物相比,轉基因水稻不過是在原有的幾萬個基因中增添了一個額外的基因而已,并沒有造成實質性的差別,為什么對這么一個基因就那么擔心呢?
③一方面,轉基因作物對環境的可能影響被人為夸大,另一方面,轉基因作物對環境保護的實際益處又經常被忽略。當前種植得最多的轉基因作物主要是兩類:抗蟲害轉基因作物和抗除草劑轉基因作物。農民選擇種植這兩類轉基因作物的原因是因為它們降低了生產成本,潛在的好處是有助于環境保護。抗蟲害轉基因作物由于天生就能抵抗主要害蟲的侵襲,種植它們大幅度地減少了農藥的使用,減輕了農藥對環境的污染和對生態的破壞,又減少了用于生產、運輸、噴灑農藥所耗費的原料、能源和排出的廢料。抗除草劑轉基因作物能夠抵抗草甘膦,這樣農民就可使用這種廣譜、低毒的除草劑來除雜草,而不必像種植傳統作物那樣使用更有針對性、但是毒性也更大的除草劑。有人也許會問,如果什么除草劑都不用,那不是更環保嗎?但是不用除草劑,就要靠耕作除草,那樣不僅費時費力,還耗費燃料,引起水土流失,反而破壞環境。
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