隋末唐初的時候，有個叫淳于尊的人，家住在廣陵。他家的院中有一棵根深葉茂的大槐樹，盛夏之夜，月明星稀，樹影婆婆，晚風習習，是一個乘涼的好地方。

　　淳于尊過生日的那天，親友都來祝壽，他一時高興．多貪了幾杯。夜晚，親友散盡，他一個人帶著幾分酒意坐在槐樹下歇涼，醉眼膝俄，不覺沉沉睡去。

　　夢中，他到了大槐安國，正趕上京城會試，他報名入場，三場結束，詩文寫得十分順手，發榜時，他高中了第一名。緊接著殿試，皇帝著浮于弊生得一表人才，舉止惆院，親筆點為頭名狀元，并把公主許配給他為妻，狀元公成了駙馬郎，一時成了京城的美談。

　　婚后，夫妻感情十分美滿。淳于尊被皇帝派往南河郡任太守，一呆就是20年。淳于尊在太守任內經常巡行各縣，使屬下各縣的縣令不敢胡作非為，很受當地百姓的稱贊。皇帝幾次想把淳于尊調回京城升遷，當地百姓聽說淳于太守離任，紛紛攔住馬頭，進行挽留。淳于尊為百姓的愛戴所感動，只好留下來，并上表向皇帝說明情況。皇帝欣賞淳于尊的政績，賞給他不少金銀珠寶，以示獎勵。

　　有一年，敵兵入侵，大槐安國的將軍率軍迎敵，幾次都被敵兵打得潰不成軍。敗報傳到京城，皇帝震動，急忙召集文武群臣商議對策。大臣們聽說前線軍事屢屢失利，敵兵逼近京城，兇猛異常，一個個嚇得面如土色，你看我，我看你，都束手無策。

　　皇帝看了大臣的樣子，非常生氣地說：“你們平田養尊處優，享盡榮華，朝中一旦有事，你們都成了沒嘴的葫蘆，膽小怯陣，一句話都不說，要你們何用？”

　　宰相立刻向皇帝推薦淳于尊。皇帝立即下令，讓淳于尊統率全國精銳與敵軍決戰。

　　淳于尊接到圣旨，不敢耽擱，立即統兵出征。可憐他對兵法一無所知，與敵兵剛一接觸，立刻一敗涂地，手下兵馬被殺得丟盔解甲，東逃西散，淳于尊差點被俘。皇帝震怒，把淳于尊撤掉職務，遣送回家。淳于尊氣得大叫一聲，從夢中驚醒，但見月上枝頭，繁星閃爍。此時他才知道，所謂南河郡，不過是槐樹最南邊的一枝樹干而已。