出處：《左傳·宣公十一年》。

　　意思：牽著牛從田里走一趟，牛就被沒收。比喻輕罪重罰。蹊：小徑，這里用作動詞，意即踐踏。

　　春秋時，楚莊王借口陳國大夫夏御叔的兒子夏征舒殺了國君陳靈公，出兵伐陳，殺死了夏征舒，隨即并吞陳國，準備將陳作為楚國的一個部分。

　　楚莊王伐陳，曾得諸侯國擁護。得勝后，國內(nèi)各縣大夫也紛紛致賀。但是，當出使齊國的大臣申叔時回來時，僅向楚莊王匯報出使的情況，其他什么話也沒說，轉(zhuǎn)身就走了。楚莊王很不高興，叫住他問道：“陳國的夏征舒叛君作亂，是我主持公道，處以應(yīng)得之罪，誰都贊揚我做得對，為什么你對這件事如此冷淡？”

　　申叔時回過頭來說：“我可以為自己辯白幾句嗎？”

　　楚莊王勉強點了點頭：“講。”

　　申叔時說：“夏征舒殺了他的國君，你出兵討伐而處死他，做得不錯。不過，假如有人說：只因牽著牛打人家田里走過一趟，就該沒收他的牛——這樣的說法對嗎？牽著牛踩壞了人家的田當然不對，但是因此而沒收他的牛，處罰也過重了。諸侯擁護您，是因為您討伐有罪的人。現(xiàn)在把陳國并吞而為我國的一部分，這卻是貪得了。用討伐罪人的名義取得諸侯的擁護，然后趁此侵占別國土地歸為己有，恐怕不怎么合適吧？”

　　楚莊王聽了，近義詞，覺得有理，便打消了并吞的念頭。