《荷塘月色》是朱自清“獨處”時的“獨語”--與其說在觀賞景物，不如說在逼視自己的靈魂深處;與其說寫下的是他看到、感覺到的一切，不如說他在構造一個他心中渴望的，“超出了平常的自己”的“另一個世界”--一個與現實對立的陌生的藝術世界。在現實中，人被命定扮演某個角色，做“一定要”做的事，說“一定要”說的話;而在這里，“什么都可以想，什么都可以不想”，什么都可以做，什么都可以不做;這是真正屬于自己的、自由的世界。因此，在《荷塘月色》里，顯然有兩個世界：朱自清生活于其中的現實世界與自我心靈升華的超越世界--在某種意義上，可以說這是朱自清的一個“夢”：在文章開頭寫到妻子“迷迷糊糊地哼著眠歌”，結尾回到家里，“妻已睡熟好久”;行文中又不斷以“籠著輕紗的夢”、“小睡”、“酣眠”、“渴睡人的眼”作比，整個“荷塘月色”的畫面似有煙霧彌漫，渺茫、隱約而朦朧，這都是在刻意營造一個“夢”的氛圍與意境。正是這“現實”世界與“夢”的世界的對立、糾纏，顯示著作家靈魂掙扎的凄苦。兩個世界中，夢的世界在文章里是直接呈現的;現實世界只是“偶而露崢嶸”。而我們的閱讀、欣賞，卻恰恰應抓住這偶爾的顯露(暗示)，并從這里切入--因此，中學語文教材的“預習提示”，強調“閱讀時，要重點抓住‘這幾天心里頗不寧靜’‘這令我到底惦著江南了’等語句的深刻含義”，以此作為“理解文章的主旨”的鑰匙;應該說，這是抓住了“牛鼻”(要害)的。

　　但“預習提示”中引用朱自清《一封信》里的陳述，將朱自清的“不平靜”僅僅歸之于“蔣司令叛變革命”的“黑暗”現實，卻是不全面的。近年學術界在考察這一時期朱自清的心路歷程時，于《一封信》之外，又不約而同地注意到寫于1928年2月(寫作《荷塘月色》七個月以后)的《那里走》一文。也許將《一封信》與《那里走》合起來，就可以較全面地把握這一時期朱自清所面臨的社會現實與內心反應。