北京在國民反動派統(tǒng)治時期，物價飛漲，北大的教授們沒法生活下去。國民反動派就向人們發(fā)美軍的救濟(jì)糧。可是，以朱先生為代表的一批教授們著名歷史學(xué)家吳晗回憶： “朱自清一身重病，寧可餓死，不領(lǐng)美國的‘救濟(jì)糧’”(《毛澤東選集》第4卷，第1495頁)我對這件事特別感到親切、悲憤。事隔十幾年了，現(xiàn)在讀到這幾句話，當(dāng)時情景還歷歷在目。

　　所謂“救濟(jì)糧”是這么一回事：1948年7月間，當(dāng)時國民反動派政府的法幣像大江東下一樣，時時刻刻在貶值，買一包紙煙要幾萬塊錢。教授的薪水月月在漲，但法幣貶值更快，物價漲得更快，原來生活比較優(yōu)越的教授們，此時也和廣大人民一樣難以生活下去。特別是家口眾多的人，生活更為困難。國民反動派政府也知道人民的怨恨，特別是高等學(xué)校知識分子，他們更是對這種情況忍受不下去。于是便耍了一個手法，發(fā)了一種配購證，可以用較低的價格買到“美援的面粉”。也正當(dāng)這個時候，美國政府積極扶助日本，美國駐華大使司徒雷登對中國人民發(fā)出誣蔑和侮辱的叫囂。一面是廉價收買，一面是扶植日本，侮辱中國人民。我們一些人商量了一下，要揭穿國民反動派政府的陰謀，抗議美國政府的侮辱，發(fā)表一個公開聲明。

　　聲明是這樣的：為反對美國政府的扶日政策，為抗議上海美國總領(lǐng)事卡寶德和美國駐華大使司徒雷登對中國人民的誣蔑和侮辱，為表示中國人民的尊嚴(yán)和氣節(jié)，我們斷然拒絕美國具有收買靈魂性質(zhì)的一切施舍物資，無論是購買的或給與的。下列同人同意拒絕購買美援平價面粉，一致退還購物證，特此聲明。(民國)三十七年六月十七日

　　聲明寫好了，要征集簽名，也和往常一樣，決定每人負(fù)責(zé)聯(lián)系若干人，年紀(jì)大一點(diǎn)的教授多半是歸我跑腿的。我拿著稿子去找朱自清先生。