朱自清在《關于散文寫作答〈文藝知識〉編者問》中說：意境似乎就是形象化，用具體的暗示抽象的。意境的產生靠觀察和想象。朱自清在散文中塑造的種種意境的確是由他的觀察和想象而來。

　　在《荷塘月色》中，作者帶著淡淡的愁緒走出家門，趁月色出來散心，順著幽靜的小路一路走來，自然而然的來到了日日經過的荷塘邊。在此作者做了一系列的仔細觀察，他看到月色下的荷塘是那樣美，荷葉如舞女的裙一般，可以想象荷葉隨風起舞時的美妙身姿。同時，他又描寫了形態各異的荷花：“有裊娜的開著的，有羞澀的打著朵兒的。這還不是最美的，一縷“微風”讓這幅極美的荷花圖動了起來：“微風過處送來屢屢清香仿佛遠處高樓上渺茫的歌聲似的。這時候葉子與花也有一絲的顫動，象閃電般，霎時傳過荷塘的那邊去了。葉子本是肩并肩密密的挨著，這便宛然有了一道凝碧的波痕。葉子底下是默默的流水，遮住了不能見一些顏色;而葉子卻更見風致了。”這時，作者的觀察和想象完美得結合在了一起，他把荷花已經看作成了一位仙子，使荷的葉、花、形、色、味渾然一體。此刻作者塑造的亦真亦幻的意境，使人在微風中全身心的沉醉在這荷塘美景之中了。所有的這些都還不夠，再看作者描寫的月光：“月光如流水一般，靜靜的瀉在這一片葉子和花上。薄薄的青霧浮起在荷塘里。葉子和花仿佛在牛乳中洗過一樣;又像籠著輕紗的夢。”葉下的流水被密密的葉子遮住了，不能看見，而葉上“如流水”一般的月光卻在“靜靜地瀉”著。月光本是靜止的，在這里卻用了“瀉”這個動詞，使靜態的月光有了一種動態的美，讓人看到了月光的流動感，可以說，作者的觀察真是非同一般。為了強化月光效果，作者著力描寫月的投影，而這些“影”又像是“畫在荷葉上”，在這里，光影交錯，岸邊的樹，塘中的荷連結，著意寫月色，但處處不忘荷塘，滿塘光與影的和諧的旋律描寫的非常細膩，作者的這種細膩入微的感受真是令人如癡如醉!文章的最后又寫了作者聯想到古代江南采蓮的情景，雖不是現實中的觀察，但是由于聯想，使荷塘畫面擴展，更顯清新雅致。作者的這非同一般的觀察再加上作者的想象，構成了這么一幅美好的意境。