1932年7月31日，上海黃浦江上的薄霧中，隨著一聲汽笛的長鳴，始發自意大利的遠洋客輪“拉索伯爵”號緩緩駛向公共租界的碼頭。時值盛夏，清晨的上海已經十分悶熱，成群結隊的黃包車和往來接送的人流給空氣濕熱的碼頭平添了一絲煩躁。此刻，在輪船甲板上的顯眼處，站著一位身穿米色西裝，戴著金絲邊眼鏡，氣質儒雅的中年男子，他四下張望，用急切的眼神在迎接的人群中搜索著。輪船靠穩后，這位男子隨著人流快步走下船來，在碼頭上站定，目光更加急切。這位男子，就是剛剛從歐洲訪學歸來的清華大學教授朱自清。此時，他正在人群中搜尋一位年輕的女子。

　　朱自清，字佩弦，1898年出生在江蘇東海，5歲時隨家定居揚州，故自稱“揚州人”。1916年朱自清中學畢業后考入北京大學預科班，后又考入北大哲學系，并參加了五四運動。畢業后朱自清先后在江蘇、浙江的中學任教。1925年起，擔任清華大學教授。朱自清是中國現代文學史上的散文大家，他的散文《背影》、《荷塘月色》、《漿聲燈影里的秦淮河》，都是人盡皆知的名篇。

　　(北京師范大學文學院教授 中國現代文學研究會副會長)張勇：朱自清23年開始寫散文，到25年全面地轉入散文創作，這是一個有標志性的人物，朱自清是從另一個渠道，是以自己散文的清新優美來開創一個新的格局。

　　站在碼頭上的朱自清開始變得有些急躁了，正在這時，迎接的人群中出現了一位年輕的女子，朝他迎了上來。這位梳著正時興的發梢微卷的齊耳短發的女子名叫陳竹隱，她是朱自清生命中的第二個女人。

　　朱自清這次從歐洲訪學歸來后，急著要做兩件事情，一是要把自己所學的西方文化的精髓融入到教學當中，另外一件，也是令他最興奮的事情，那就是他將與陳竹隱舉行婚禮。這個月離他們兩人相識剛好兩周年。