《背影》序

　　朱自清

　　胡適之先生在一九二二年三月，寫了一篇《五十年來中國之文學》;篇末論到白話文學的成績，第三項說：

　　白話散文很進步了。長篇議論文的進步，那是顯而易見的，可以不論。

　　這幾年來，散文方面最可注意的發展，乃是周作人等提倡的“小品散文”。

　　這一類的小品，用平淡的談話，包藏著深刻的意味;有時很像笨拙，其實卻是滑稽。這一類作品的成功，就可徹底打破那“美文不能用白話”的迷信了。

　　胡先生共舉了四項。第一項白話詩，他說“可以算是上了成功的路了”;第二項短篇小說，他說“也漸漸的成立了”。第四項戲劇與長篇小說，他說“成績最壞”。他沒有說那一種成績最好;但從語氣上看，小品散文的至少不比白話詩和短篇小說的壞。現在是六年以后了，情形已是不同：白話詩雖也有多少的進展，如取用西洋詩的格律，但是太需緩了;文壇上對于它，已迥非先前的熱鬧可比。胡先生那時預言，“十年之內的中國詩界，定有大放光明的一個時期”;現在看看，似乎絲毫沒有把握。短篇小說的情形，比前為好，長篇差不多和從前一樣。戲劇的演作兩面，卻已有可注意的成績，這令人高興。最發達的，要算是小品散文。三四年來風起云涌的種種刊物，都有意或無意地發表了許多散文，近一年這種刊物更多，各書店出的散文集也不少。《東方雜志》從二十二卷(一九二五)起，增辟“新語林”一欄，也載有許多小品散文。夏?尊劉熏宇兩先生編的《文章作法》，于記事文，敘事文，說明文，議論文而外，有小品文的專章。去年《小說月報》的“創作號”(七號)，也特辟小品一欄。小品散文，于是乎極一時之盛。東亞病夫在今年三月“復胡適的信”(《真美善》一卷十二號)里，論這幾年文學的成績說：“第一是小品文字，含諷刺的，析心理的，寫自然的，往往著墨不多，而余味曲包。第二是短篇小說。……第三是詩。……”這個觀察大致不錯。