《傾城之戀》中的范柳原和白流蘇的愛情故事，可謂有九曲回腸之纏繞和復雜，他們并非那種獻身革命的英雄人物，但他們之間的情感經歷富有張力，他們的故事引人入勝，扣人心弦，顯得那么"動聽"和富有魅力。對此，張愛玲曾說:"我以為這樣寫是更真實的。我知道我的作品里缺少力，但既然是個寫小說的，就只能盡量表現小說里人物的力，不能替他們創造出力來。而且我相信，他們雖然不過是軟弱的凡人，不及英雄的有力，但正是這些凡人比英雄更能代表這時代的總量"。這些動聽的情節包括范柳原和白流蘇人性的可愛處、可笑處、可憐處、可悲處、可鄙處、可親可信處等，而她們身后香港陷落這個宏闊背景，是他們之間某種關系的宏大隱喻，這種關系就是范、白之間特殊的戰爭……是男與女的"戰爭"、生與死的"戰爭"、愛與恨的"戰爭"，即人性之間的"戰爭"。于是我們看到這種戰爭在不斷地展開著，看到兩個難分上下、同樣聰明而自私的男女，怎樣斤斤計較著自己的得失，怎樣絞盡腦汁地算計著對方，期期艾艾地強迫著對方，又被對方強迫著進一步，退半步。

　　但故事動聽之處更在于，他們在相互爭斗中萌生了愛情。流蘇是一個相當厲害的女人，她不經意的低頭，便成了范柳原心動的理由，如徐志摩筆下的"最是那一低頭的溫柔，像一朵水蓮花不勝涼風的嬌羞"，白流蘇正是以這種溫柔、嫵媚、優雅、風情萬種的姿態捕獲了范公子那顆漂泊的心。然而就像流蘇不相信那些"遼遠的忠孝節義的故事"，她最初也不相信范柳原的感情;"范柳原真心喜歡她么?那倒也不見得。他對她說的那些話，她一句也不相信。她看得出他是對女人說慣了謊的。她不能不當心……她是個六親無靠的人。她只有她自己了"，無所依傍使她變得防范，防范使她變得自私，自私使她頭腦清楚，即一開始，她對柳原就抱著戰爭似的戒備狀態。實質上，流蘇又未嘗不想從對方身上獲得愛情的戰果呢，只不過她采取的是以守為攻的方法。當柳原把"戰場"從上海移到香港向流蘇發出挑戰時，流蘇明白他的意思，"她決定用她的前途來下注"，而說到那戰爭的目的，無非是柳原想征服流蘇又不愿意和她結婚，不愿自縛一個包袱。流蘇卻一心想和范柳原結婚，當然結婚又有愛是最好不過的，但那是其次的事，或者說是妄想，正如文中所說的:"沒有婚姻的保障而要長期抓住一個男人，是一件艱難，痛苦的事，幾乎是不可能的"。

　　他們在香港相遇，一次次語言上的交鋒代表了他們人性碰撞的序幕，自私、聰明、自卑、對彼此的洞察態度，流蘇戒備森嚴，而柳原欲擒故縱。