小海蟹在沙灘上蹣跚爬行，一只空螺殼出現在它的眼前。

　　“哈！我發現了一個新天地！”小海蟹如獲至寶，高興地鉆進螺殼招呼它的同伙：“你們看這玩意兒多有趣呀，外表美觀，內部寬暢，比起我那石縫中的家真不知要高級多少倍。瞧，我今后要在這里住下了，有危險情況，腦袋一縮躲到殼子里，誰又能奈何我呢？”

　　“別玩笑了快走吧！躲在螺殼里有什么好呢？在沙灘上自由自在爬行才快活，”同伴們齊聲催促著。

　　“你們走吧，我可不愿再跟著受累了，”小海蟹沾沾自喜：“自由有什么用，它比得上我這個安樂窩嗎？我知道，你們是沒得到螺殼才嫉妒我。你們等著瞧吧，我的生活將會過得多么幸福舒服！”

　　同伴們都走了，海灘上留下海蟹，它心安理得地在螺殼中定居下來再也不愿意離開。每天吃飽了無所事事，就一動不動地躺在螺殼中休息，潮漲潮落時高興了，就背著螺殼在沙灘上散散步，日子過得稱心如意。

　　隨著時間的推移，海蟹的身體逐漸退化。最后，除了雙螯還保留著原形，其它一切都面目全非，它再也不能任意爬動，只能緊緊依靠螺殼生活，一有風吹草動，就急忙躲進螺殼中。

　　一天，海邊走來一老一小，小孩一踢腳，發現了躲在螺殼中的小海蟹。

　　“爺爺，這是什么東西呀？”小孩拾起來看了看好奇地問。

　　“孩子，這叫寄居蟹，又稱為‘白住房’，”老人望著小孩手中的寄居蟹若有所思的回答：“它本來是一只正常的小海蟹，因為貪圖安逸享樂害怕艱苦的生活，故而以螺殼為家，久而久之就變成這個模樣了，咱們可不能學它的樣。這玩意兒沒出息也不長肉，沒有什么食用價值，就拾回去把它挑出來當作雞食罷。”

　　于是，小孩把寄居蟹丟進了背簍里。