“寓言”一詞，最早見于《莊子》的寓言篇。它往住敘述一個小故事，而又于具體的情節中，隱含著一種更深刻的思想。

　　扛竹竿進城

　　有一個魯國人扛著一根長長的竹竿進城去賣。當他走到城門口時便犯愁了，因為他想不出用什么辦法將竹竿扛進城去。把竹竿豎起來進城門吧，竹竿比城門高出一截;把竹竿橫起來拿著走吧，竹竿比城門又寬出一截。他橫著、豎著比劃了半天，搞得滿頭大汗，就是進不了城門。

　　這時，一個老頭經過城門。他看見那人愁眉苦臉的樣子，非常自信地走過去對他說：“我雖然不是什么圣人，但一生經歷的事情比你多。既然是竹竿長、城門小，你為什么不把竹竿從中間截成兩段呢?那樣不就變成竹竿短、城門大，可以毫不費力地進城了嗎?”

　　拿竹竿的人聽了非常高興，說：“太好了。”

　　于是他找來鋸子，將竹竿鋸成兩段，然后進了城門。

　　可是，這個賣竹竿的人在城里轉了一天，竹竿就是賣不出去。因為他沒想到，鋸短的竹竿雖然是扛進了城，但是由于其用途不大，無人問津，所以幾乎成了廢品。

　　這則寓言既諷刺了魯國人的愚蠢可笑，更嘲笑了那個自以為見多識廣、喜歡亂出主意、好為人師的老頭。正是類似這老頭的一些人的瞎指點，使許多好事都辦糟了。

　　渴望自由

　　戴晉生是個很有才學的人，平日里與朋友們一起或作詩寫字，或品評國事，總表現出不凡的思想與見地，很受朋友們尊重。

　　魏王聽說了戴晉生的非凡才干，很渴望見到戴晉生，于是吩咐下屬將戴晉生請來。戴晉生來到魏王宮中，魏王一看，此人雖衣著寒酸卻相貌不凡，在魏王面前站著，神態自若，毫無謙卑之態。魏王笑著請戴晉生坐，和他親切交談。談話間，魏王覺得戴晉生果然滿腹經綸，是經國濟世之才，于是產生了要留戴晉生在宮中做官的想法。

　　魏王說：“請先生留在宮中，我封你為上大夫，怎么樣?”

　　戴晉生一聽，笑了笑說：“實在對不起，我對做官不感興趣。”

　　魏王說：“你出來做官，身為上大夫，出入有氣派，家人生活富裕，不比你現在的境況好得多嗎?”

　　戴晉生依然笑笑，擺擺手，起身告辭了魏王。

　　回家后，朋友們知道了這件事，很不理解：戴晉生為什么放著這好的事不干。他的妻子也埋怨他不該拒絕魏王。面對朋友們和家人的勸說，戴晉生還是一笑了之。

　　過了幾天，戴晉生去見魏王，依然穿著那身破舊的衣服。

　　魏王見他那副模樣，對他說：“前幾天，我那樣誠懇地請你留下，賜你上大夫的優裕地位和俸祿你都不肯留下來，今天怎么又來拜訪我呢?”

　　戴晉生笑了笑，不無遺憾地說：“看起來，真是不值得和您往來呀，原本我還打算把您作為朋友交往的，可是您對我太不了解。您見過那沼澤荒地中的野雞嗎?它沒有人用現成的食物喂養，全靠自己辛勤覓食，總要走好幾步才能啄到一口食，常常是用整天的勞動才能吃飽肚子。可是，它的羽毛卻長得十分豐滿，光澤閃亮，能和天上的日月相輝映;它奮翅飛翔，引吭長鳴，那叫聲彌漫在整個荒野和山陵。您說，為什么會這樣呢?因為野雞能按自己的意志自由自在地生活，它不停地活動，無拘無束地來往在廣闊的天地之中。現在如果把它捉回家，喂養在糧倉里，使它不費力氣就能吃得飽飽的。它必然會失去原來的朝氣與活力，羽毛會失去原有的光潤，精神衰退，垂頭喪氣，叫聲也不雄壯了。您知道這是什么原因嗎?是不是喂給它的食物不好呢?當然不是。只是因為它失去了往日的自由，禁錮了它的志趣，它怎么會有生氣呢!”

　　魏王聽了，若有所思地望著戴晉生。

　　其實，自由是比任何物質的享受還要珍貴得多的。野雞尚且如此，更不用說人了。