許多成語都是出自古代寓言故事的，比如《狐假虎威》、《刻舟求劍》、《掩耳盜鈴》等。

　　楚王打獵

　　楚王喜歡打獵，可總是很少收獲。這一天，又帶著隨從到六夢去打獵。他先讓秋山澤的官吏把飛禽走獸都趕來，當飛禽出現時，楚王彎弓搭箭正要去射。忽見左邊竄出幾只梅花鹿，右邊竄出幾只糜鹿。他改變主意，把弓一壓，又要去射麋鹿。可是他一抬頭，又見一只漂亮的白天鵝從他頭頂上翩翩掠過，像一朵白云一樣。

　　楚王左顧右盼，眼花繚亂，想天上，又貪地上，一時慌了神。結果，一只野獸也沒有獵到。

　　竊雞之貍

　　郁離子住在山里，夜間有貍子來偷他家的雞，起來追趕，也未追上。第二天，仆人在貍子鉆進的地方張設捕獸工具，并放上雞誘餌。貍子果然上當，被繩子捆住了。

　　它雖被捆住，但嘴和爪子都死死地不肯放開雞。仆人一邊打，一邊奪，貍子仍不肯放開。郁離子感嘆道：“為錢財利祿而死的人們，大概也像這只貍子吧!”

　　師曠調琴

　　晉平公讓人造了一張琴，大弦、小弦全部一樣。讓師曠(名叫曠的樂師，古代著名音樂家)調弦校音。調了一整天，總是彈不出和諧的音調。晉平公責怪師曠。

　　師曠說：“琴，它的大弦好比是君主，小弦好比是臣子。大弦、小弦的作用不同，配合起來才能發出動聽的聲音。不互相侵奪各自的職能，陰陽才能調和。現在您把弦都弄成一樣，那就失去它們應有的職能了，這難道是樂師所能調好的嗎?”

　　他換得我那個東西，又幾時能變飯吃?”