寓言是一種用比喻性的故事來說明道理的文學作品，大都篇幅短小，情節簡單，含有諷刺意義和教育意義。

　　寓言最基本的特征是主題有寄寓性。它總是寓深刻復雜的道理于淺顯簡單的故事之中。例如《守株待兔》的故事，它不僅僅在于說明用什么方法可以逮住野兔，而更在于通過這樣一個故事，講出一個普遍而又抽象的道理：如果把事物發展的`偶然性當成必然性，一味期待著這種偶然性的再次出現，結果必定一無所得。有些諷刺性的寓言可能一眼看不出有什么寓意，但是經過思索就會感到其中有普遍而深刻的含義。

　　寓言的主人公常常是人，也有的是動植物。以動植物為主人公的寓言，都采用擬人化的手法，把動植物當成人來寫。寓言一般都有故事性，但情節不太曲折、復雜。它常運用夸張和想象，但不荒誕。寓言也多運用比喻，目的是通過比喻性的故事來說明有普遍意義的道理。

　　寓言創作，我國在2000多年前的春秋戰國時代就已經非常繁榮了，像《自相矛盾》、《螳臂擋車》、《螳螂捕蟬，黃雀在后》、《葉公好龍》等都是非常優秀的作品。后來唐朝柳宗元、明朝劉基等，也創作了許多有名的作品，如《黔之驢》、《賣柑者言》等。

　　在外國，《伊索寓言》在公元前6世紀的古代希臘，就廣泛流傳了。現在我們讀到的《伊索寓言》是后人整理、記錄而成的，共收集了三四百個寓言故事，反映了當時的社會生活和人民反抗壓迫的斗爭經驗和生活教訓。

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