寓言往往通過隱喻的方式教會我們怎樣用平和的心態去面對生活中的缺憾和苦難，怎樣與人交往才能獲得友誼與尊重，怎樣去錘煉自己的意志、品質，怎樣面對自己的家人和朋友。
曹商舐痔
宋國有個叫曹商的人，被宋王派往秦國作使臣。他啟程的時候，宋王送了幾輛車給他作交通工具。曹商來到秦國后，對秦王百般獻媚，千般討好，終于博得了秦王的歡心，于是又賞給了他一百輛車。
曹商帶著秦王賞的一百輛車返回宋國后，見到了莊子。他掩飾不住自己的得意之情，在莊子面前炫耀：“像你這樣長年居住在偏僻狹窄的小巷深處，窮愁潦倒，整天就是靠辛勤的編織草鞋來維持生計，使人餓得面黃肌瘦。這種困窘的日子，我曹商一天也過不下去!你再看看我吧，我這次奉命出使秦國，僅憑這張三寸不爛之舌，很快就贏得了擁有萬輛軍車之富的秦王的賞識，一下子就賜給了我新車一百輛。這才是我曹商的本事呀!”
莊子對曹商這種小人得志的狂態極為反感，他不屑一顧地回敬道：“我聽說秦王在生病的時候召來了許多醫生，對他們當面許諾：凡是能挑破粉刺排膿生肌的，賞車一輛;而愿意為其舐(shi)痔的，則賞車五輛。治病的部位愈下，所得的賞賜愈多。我想，你大概是用自己的舌頭去舔過秦王的痔瘡，而且是舔得十分盡心賣力的吧?不然，秦王怎么會賞給你這么多車呢?你這骯臟的東西，還是快點給我走遠些吧!”
曹商用喪失尊嚴作代價去換取財富，不以為恥，反以為榮，他必然會招致莊子的痛斥。這則寓言對于社會上某些不擇手段追逐名利之徒，也不失為一面警醒的明鏡。
丑婦效顰
春秋時代，越國有一位美女名叫西施。她的美貌簡直到了傾國傾城的程度。無論是她的舉手、投足，還是她的音容笑貌，樣樣都惹人喜愛。西施略用淡妝，衣著樸素，走到哪里，哪里就有很多人向她行“注目禮”，沒有人不驚嘆她的美貌。
西施患有心口疼的毛病。有一天，她的病又犯了，只見她手捂胸口，雙眉皺起，流露出一種嬌媚柔弱的女性美。當她從鄉間走過的時候，鄉里人無不睜大眼睛注視。
鄉下有一個丑女子，不僅相貌難看，而且沒有修養。她平時動作粗俗，說話大聲大氣，卻一天到晚做著當美女的夢。今天穿這樣的衣服，明天梳那樣的發式，卻仍然沒有一個人說她漂亮。
這一天，她看到西施捂著胸口、皺著雙眉的樣子竟博得這么多人的青睞，因此回去以后，她也學著西施的樣子，手捂胸口、緊皺眉頭，在村里走來走去。哪知這丑女的矯揉造作使她原本就丑陋的樣子更難看了。其結果，鄉間的富人看見丑女的怪模樣，馬上把門緊緊關上;鄉間的窮人看見丑女走過來，馬上拉著妻、帶著孩子遠遠地躲開。人們見了這個怪模怪樣模仿西施心口疼在村里走來走去的丑女人簡直像見了瘟神一般。
這個丑女人只知道西施皺眉的樣子很美，卻不知道她為什么很美，而去簡單模仿她的樣子，結果反被人譏笑。看來，盲目模仿別人的'做法是愚蠢的。
感受內美
春秋時期，衛國有個名叫哀駘(tai)它(tuo)的人，他的容貌雖然很丑陋，可不管是男人還是女人都非常喜歡和他交往，相處親近隨和，舍不得離去。有一些女人甚至說：“與其做別人的妻子，還不如做他的小妾。”
他一無權位二無財產，也沒有什么高深的理論和顯赫的功績，可是外表粗陋、其貌不揚的這位丑人卻受到幾乎所有人的喜愛和贊美，這使得魯國的魯哀公驚異不已，于是就派人把他從衛國請回魯國加以考察。相處不到一個月，魯哀公覺得他在平淡中確有不少過人之處，不到一年，就很信任他了。不久，宰相的位置空缺，魯哀公便讓他上任管理國事，可他卻淡淡然無心做官，雖在再三要求下參議了國事，但不久他還是謝辭了高位厚祿，回到他在衛國的陋室中去了。
對此，魯哀公求教于孔子：“他究竟是怎樣一種人呢?”孔子借喻道：“我曾經在楚國看見一群小豬在剛死的母豬身上吃奶，一會兒都驚恐地逃開了，因為小豬發現母豬已不像活著時那樣親切。可見小豬愛母豬不是愛它的形體，而是愛主宰它形體的精神，愛它內在的品性。哀駘它這個人雖然外表不美，但他的品德和才情等內在之美必定已超越一般人很多，所以您和許多人才喜歡他。”
這個故事告訴我們，只有內在的美才可靠長久，值得追求和尊崇。雖然外在的容貌、身材、風采和權位、財產等也很吸引人，可內在的品德、學識、才能和真誠、自信等給人的感受則更有魅力。
美丑標準
陽朱到宋國，投宿在一家客棧里。店主人熱情地接待陽朱，并向他介紹自己的家人。陽朱發現主人有兩位小妾，一位長得亭亭玉立，楚楚動人，而另一位卻相貌丑陋。偏偏令人不理解的是，店主寵愛丑陋而輕賤漂亮。
陽朱懷著好奇心，想打聽個究竟，便詢問緣由。
“那個漂亮的自恃美貌卻輕視他人，傲氣的不得了，我越看她，越覺得丑;這位看似丑陋的心地善良，待人謙和，知情達理，令我越看越覺漂亮，我一點也不認為她不漂亮。”說到這里，正好漂亮的那位小妾昂首挺胸地走過來。主人連看都不看她一眼，對陽朱說：“瞧這德性，這模樣，實在叫人生厭，她哪里知道什么叫美，什么為丑!”
陽朱在店主人的一番啟發下，很受教育。他認為，外形固然很重要，品行卻是更重要的標準。一個人若貌美再加上品格高尚，那就一定會受到人們的愛戴。若相貌不理想而心靈美，也會獲得尊重。
對美與丑從來有兩條標準：追求外在美，是表面的膚淺的;崇尚內在美，是本質的富有內涵的。
炫耀表面美，踞美自傲是淺薄的丑陋;自尊自愛謙遜待人是美的境界。表面美是暫時的，內在美是永恒的。
齊人有一妻一妾
齊國有一名男子，與一妻一妾住在一起。他常常獨自一人外出，然后酒足飯飽而歸。這人的妻子感到有些奇怪，心想：“沒聽說他在外面做什么大事，家里妻妾又沒有過什么好日子，他怎么有錢經常在外大吃大喝呢?”于是便問其原因。她男人說道：“我在外面結交的都是些富貴家的人，人家三天一大宴、兩天一小宴，請我去還用花錢吃酒肉?”
這人的妻子半信半疑。她悄悄對那妾說：“我們的男人每次出去，總是吃飽了酒肉才回來。我問他經常跟什么人在一起吃喝，他說都是些富貴家的人。可是我們家從來都不曾有一位貴客登門呀!看來我要了解一下這究竟是怎么一回事。”
第二天，齊人的妻子起了個大早床。她躲躲閃閃地尾隨在自己的男人身后。但是走遍了全城，甚至沒見到有誰和自己的男人講一句話。夫妻倆一前一后地在城里轉了一陣子，忽然，這女人看見丈夫朝東門外走去，于是緊跟了上去。哪知道東門外是一塊墳地。她只見自己的男人走東頭、竄西頭，向各家上墳的人乞討著剩下的殘酒冷菜。這女人一下子全明白了。她氣呼呼地跑回家去，把真相一五一十地告訴了那妾，并且傷心地說：“男人是我們女人的終身依靠，沒想到咱們的男人竟然這么不爭氣。”這兩個女人你一言我一語地數落那男人的不是，為自己這輩子命苦而痛哭流涕。
那男人并不知道自己在墳地里行乞的事已經露餡，回家后仍像往常一樣得意洋洋地在其妻妾面前夸耀與貴人聚會的熱鬧場面。
世上居然有這般恬不知恥的人!由此看來，那些已經求得萬貫家產、高官顯爵的人，不曾干過讓其妻妾蒙羞、痛哭之事的，也許為數不多。
這則寓言中的齊國男子，他那好逸惡勞、為貪圖享受而完全拋棄人格的行為，集中表現了剝削階級的人生觀。用齊國男子的丑惡嘴臉來比喻官僚的腐敗、無恥，正是這個故事的寓意所在。
自食其力好
齊國有個人上無片瓦，下無立錐之地，自己又無一技之長，沒有謀生的手段，每天只有靠在城里乞討度日，生活十分困窘。
那時的城市又不大，他天天走的都是那幾條街巷，討的總是那幾戶人家。開始，人們出于一種同情心，還給他一點殘菜剩飯;時間長了以后，人們就覺得他來的次數太多了，令人生厭，于是誰也不愿意再給他一些食物了。為此，他只有忍饑挨餓的份了。
恰在此時，有個姓田的馬醫因活太多，忙不過來，需要找一個幫手。這個乞丐便主動找上門去，請求在馬廄里給馬醫打打雜工，以此換取一日三餐。這樣，他再也不用沿街乞討，晚上也不必漂泊流浪，安定的生活使他的日子變得充實起來，干活也格外賣力。
可是，又有人在一旁取笑他了：“馬醫本來就是一個被人瞧不起的職業，而你不過是為了混口飯吃，就去給馬醫打雜、當下手，這不是你的莫大的恥辱嗎?”
這個昔日的乞丐平靜地回答：“依我看，天下最大的恥辱莫過于寄生蟲，靠乞討度日。過去，我為了活命，連討飯都不感到羞恥;如今能幫馬醫干活，用自己的勞動養活自己，這又怎么能說是恥辱呢?”
這個齊國人的生活態度是正確的，勞動沒有高低貴賤之分，在任何情況下，都是自食其力好。
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